Le Comité permanent a créé en 2009 un Groupe d'experts de la biodiversité des îles d'Europe. Les îles bénéficient d'une diversité biologique particulièrement riche, résultat de leur isolement.

Cette biodiversité est toutefois gravement menacée parce que les îles manquent d'espace et sont soumises au changement climatique, à la destruction des habitats liée aux constructions sur le littoral et à la pollution. Les îles sont aussi très vulnérables aux espèces exotiques envahissantes (EEE), qui sont la deuxième cause de disparition d'espèces dans le monde.

Le Groupe d'experts contribue au travail de la Convention sur la Diversité biologique en rapport avec le îles; il participe au Partenariat insulaire mondial (PIM) et encourage la poursuite d’activités sur les EEE dans les îles des mers entourant l'Europe: la mer Baltique, les mers Méditerranée et Noire, et les océans Arctique et Atlantique.

Le Groupe a concentré ses efforts sur l'élaboration d'une Charte relative à la diversité biologique des îles d'Europe, qui vise à combler les lacunes des connaissances sur les éléments menacés de la diversité biologique insulaire, et sur les EEE dans les îles. Il a proposé des bonnes pratiques pour la surveillance et la conservation de la biodiversité des îles, recommande l'éradication de certaines espèces exotiques particulièrement néfastes et explore le potentiel de conservation de certaines petites îles inhabitées.

Le Groupe a rempli son mandat et a été mis en attente.

Par ailleurs, un atelier sur les ongulés sauvages et leur impact sur la diversité biologique des îles des régions méditerranéenne et macaronésienne a été organisé les 23-24 mars 2015 sur La Gomera (îles Canaries, Espagne) pour examiner la gravité de l’impact des ongulés sauvages sur les fragiles écosystèmes insulaires et formuler des propositions sur la meilleure manière de combattre ces espèces au profit de la diversité biologique indigène.

(Crédit photo: Ivana d’Alessandro)