Pour le Congrès, 2013 sera une nouvelle fois une année de défis, dans un contexte de crise économique durable touchant durement les communes et les régions d’Europe.

L’une de mes priorités politiques, en tant que nouveau Président du Congrès, est par conséquent d’aider les collectivités locales et régionales à faire face aux difficultés engendrées par la crise.

Les menaces qui pèsent sur les budgets locaux et régionaux et autres mesures qui touchent nos collectivités requièrent des stratégies coordonnées et des actions harmonisées à l’échelle européenne.

Malgré les difficultés auxquelles nous sommes confrontés, les droits de l’homme – l’une des tâches essentielles du Conseil de l’Europe – doivent être protégés, et cela tout particulièrement au niveau local. Nous proposerons par conséquent des mesures visant à renforcer l’inclusion sociale dans nos collectivités et à stimuler la participation des citoyens à la vie publique locale.

L’engagement des élus en faveur d’un comportement éthique est indispensable pour restaurer la confiance, faire reculer l’apathie politique et, ainsi, promouvoir la démocratie. La lutte contre la corruption au niveau local et régional sera donc un thème essentiel tout au long de mon mandat.

Afin d’atteindre nos objectifs, nous mettrons en place une coopération et des partenariats ciblés dans les domaines d’intérêt commun avec nos interlocuteurs à l’intérieur comme à l’extérieur du Conseil de l’Europe.

Je vous souhaite de bonnes vacances et vous adresse tous mes vœux de santé et de prospérité pour la Nouvelle Année !

Herwig van Staa
Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux
Conseil de l’Europe, Strasbourg