« Il est souvent dit de nous, les jeunes, que nous sommes l’avenir. Pourtant, beaucoup d’entre nous peinent à croire en cet avenir. » Telles sont les premières lignes du manifeste « Visions de la jeunesse pour une démocratie européenne à l’horizon 2049 », élaboré par 120 participant·es à un événement jeunesse du Nouveau Pacte démocratique pour l’Europe organisé par le Conseil de l’Europe en juin 2026 à Strasbourg. Ce document présente une vision commune des jeunes pour la démocratie sur le continent en 2049, année du centenaire du Conseil de l'Europe.
Près d’un quart de siècle avant cet anniversaire, revenons sur la collaboration du Conseil de l’Europe avec les jeunes depuis sa création en 1949.
Les grandes étapes du travail avec les jeunes
C’est la Convention culturelle européenne, en 1954, qui a marqué le point de départ de l’engagement du Conseil de l’Europe auprès des jeunes et des organisations de jeunesse, afin de promouvoir la coopération européenne et de soutenir les expériences extrascolaires.
Dans les années 1960, un Centre européen de la jeunesse expérimental a vu le jour près de Strasbourg. Cela a conduit à la création de ressources uniques pour les jeunes au niveau international : le Fonds européen pour la jeunesse (1972) et les Centres européens de la jeunesse de Strasbourg (1972) et de Budapest (1995), des structures pérennes.
Bien d’autres avancées en matière de politique de jeunesse ont suivi : la première Conférence européenne des ministres responsables de la jeunesse (1985), la Charte européenne sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale (adoptée en 1993, mise à jour en 2026), le lancement du Mouvement contre le discours de haine (2013), la participation des délégué·es jeunes au Congrès des pouvoirs locaux et régionaux (2014) et la Déclaration de Reykjavík (2023) ont renforcé le rôle des jeunes dans la construction de l’avenir démocratique de l’Europe.
Lors de leur 10e conférence, organisée à Malte en octobre 2025, les ministres responsables de la jeunesse ont confirmé que le Conseil de l’Europe était un partenaire essentiel pour donner aux jeunes les moyens d'agir et de répondre aux défis communs, de faire respecter et de défendre les droits humains et de participer pleinement à la vie démocratique. Ils ont appelé le Conseil de l’Europe à rester un acteur clé de la politique de jeunesse dans l'architecture des organisations internationales et des institutions européennes.
La participation des jeunes, au cœur de l’action du Conseil de l’Europe
Depuis 1972, le Conseil de l’Europe met sur un pied d’égalité les organisations de jeunesse et les gouvernements en matière de prise de décision. Dans le cadre du système de cogestion avec le Conseil mixte sur la jeunesse, 30 jeunes et des représentant·es des ministères de la Jeunesse de 48 pays prennent collectivement des décisions sur les politiques et les programmes de jeunesse. Ce dispositif vise à garantir la prise en compte des besoins et des intérêts des jeunes dans les priorités du Conseil de l’Europe.
Pour la période 2024-2027, les priorités thématiques définies dans la Stratégie du Conseil de l’Europe pour le secteur jeunesse à l’horizon 2030 sont les suivantes :
- revitaliser la démocratie pluraliste ;
- l’accès aux droits ;
- vivre ensemble dans des sociétés pacifiques et inclusives ;
- le travail de jeunesse ;
- développer et renforcer la politique de jeunesse sur la base des normes du Conseil de l’Europe.
L’objectif ultime est de veiller à ce que les jeunes venant de tous les horizons des sociétés européennes – les jeunes des zones rurales, les jeunes issus de l’immigration, les Roms et les Gens du voyage, les jeunes appartenant à des minorités nationales ou autres, y compris les jeunes LGBTIQ, les jeunes issus de quartiers défavorisés, les jeunes en situation de handicap – puissent participer à la démocratie pluraliste, et que les États européens élaborent et appliquent des politiques de jeunesse qui facilitent l’accès des jeunes aux droits.
Le Centre européen de la jeunesse, avec ses deux sites à Strasbourg et à Budapest, réunit des jeunes à l’occasion de rencontres, de sessions d’éducation non formelle et de formations. Par l’intermédiaire du Fonds européen pour la jeunesse, le Conseil de l’Europe soutient la coopération entre les jeunes en apportant un soutien financier à des activités menées par des jeunes et associant au moins sept États membres.
Que souhaitent les jeunes pour 2049 ?
« On attend de nous que nous nous préparions à un avenir qui n’a pas encore pris forme, à des emplois qui n’existent pas encore, à des technologies dont les conséquences se dévoilent à peine », affirment les jeunes dans leur manifeste 2049. Ce document énumère 15 mesures que devraient prendre les gouvernements, les organisations internationales – dont le Conseil de l’Europe – et la société civile. Ces mesures abordent toutes les thématiques qui préoccupent les jeunes, notamment la participation locale des jeunes, la responsabilité démocratique, l’éducation, la santé, le marché du travail et le revenu universel, la participation démocratique inclusive, le partage intergénérationnel du pouvoir et le logement.
Les jeunes continuent de croire que la démocratie mérite d’être défendue. C’est un credo central pour les auteurs et autrices du manifeste, qui l’affirment clairement au début du document : « Chère démocratie, notre jeunesse t’appartient ».
En savoir plus sur l’action menée par le Conseil de l’Europe pour et avec les jeunes
