Ne laissez pas une génération d'étudiants derrière vous
Martina est titulaire d'une licence en sciences de la santé de l'université de Malte et a organisé sa recherche de master en sciences alimentaires avec l'institut Leibniz d'ingénierie agricole et de bioéconomie à Potsdam, en Allemagne. Pendant ses études, Martina a rejoint le mouvement étudiant par le biais de l'Association des étudiants en santé de Malte (MHSA) et du Conseil national des étudiants de Malte (KSU).
Ne laissez pas une génération d'étudiants derrière vous
Une enquête à l'échelle européenne menée par l'Union européenne des étudiants, en collaboration avec l'Université de Zadar et l'Institut pour le développement de l'éducation de Zagreb, a été lancée au plus fort de la première vague de la pandémie, en avril 2020, dans le but de recueillir l'avis des étudiants de l'enseignement supérieur européen sur leur apprentissage pendant les confinements et de la transition urgente vers un mode d'étude entièrement numérique. Sur la base de cette étude et de la perspective de l'auteur, une évaluation de l'impact à court, moyen et long termes sur les conditions d'apprentissage des étudiants, l'accessibilité des systèmes d'enseignement supérieur européens et la culture institutionnelle, respectivement, est fournie dans cet article d'opinion.
Confirmant tous les pires soupçons, les résultats de l'enquête ont montré que la majorité des étudiants ont déclaré se sentir fréquemment frustrés, anxieux et lassés par rapport à leurs activités universitaires. Il n'est surprenant pour personne qu'un mode d'apprentissage uniquement en ligne soit limité dans ses possibilités de faire participer activement les étudiants. Même avant la pandémie, lorsque l'apprentissage en personne était la norme, l'ESU a longtemps répété le besoin désespéré d'un apprentissage centré sur l'étudiant en termes d'amélioration des capacités des étudiants à intervenir et à influencer leurs environnements et leurs parcours d'apprentissage, c'est-à-dire l'agence de l'étudiant.
L'étude montre également que, bien que les étudiants aient déclaré que leur charge de travail avait augmenté dans le format numérique, les étudiants, en particulier en première et dernière année, ont déclaré avoir ressenti une dégradation de leurs résultats scolaires. L'équation selon laquelle les étudiants doivent fournir un travail intense dans le cadre de leur programme d'études mais n'obtiennent pas le succès qu'ils méritent est problématique, car elle accroît très probablement l'incertitude des étudiants quant à leurs perspectives actuelles et futures. Bien que l'étude ne fournisse pas de données sur la santé psychologique et sociale des étudiants, elle révèle de façon sinistre que seulement 5,8% des étudiants se tourneraient vers le personnel de l'établissement s'ils avaient besoin de soutien concernant leurs études et 1,5% des étudiants se tourneraient vers le personnel de l'établissement s'ils avaient besoin de soutien pour parler de la crise de COVID-19.
Ces résultats montrent qu'il est urgent que les établissements d'enseignement supérieur (EES) disposent de davantage de ressources pour les services de conseil et de soutien aux étudiants, et qu'il est nécessaire de renforcer les mécanismes institutionnels visant à améliorer l'autonomie des étudiants. Ce dernier point est crucial pour éviter que la situation ne se perpétue ou ne se conforme au manque de participation autonome des étudiants dans la conception et les processus décisionnels de leurs environnements d'apprentissage et de leurs programmes d'études.
La pandémie a ouvert une fenêtre d'opportunité claire pour la consultation et la réforme du secteur de l'éducation qui pourrait permettre des parcours d'apprentissage plus diversifiés et flexibles ainsi qu'une meilleure reconnaissance et un meilleur soutien de la participation des étudiants dans les processus de gouvernance de l'enseignement supérieur. Alors que les fonds de relance post-pandémique sont actuellement distribués et que les budgets nationaux sont rédigés, il est essentiel de surveiller le montant des fonds alloués par les autorités publiques pour :
- Soutenir les EES dans l'amélioration de la formation professionnelle continue du personnel académique et administratif pour une mise en œuvre efficace des méthodes d'apprentissage et d'enseignement en ligne.
- Permettre aux EES de fournir des conseils et une orientation efficaces, accessibles et conviviaux aux étudiants afin de trouver des solutions adéquates aux défis académiques, sanitaires et professionnels causés par la pandémie de COVID19.
- Aider les étudiants à atténuer les conséquences négatives causées par la pandémie de COVID19 ainsi que fournir des bourses aux étudiants sous-représentés, défavorisés et vulnérables.
Il est important de combiner ces flux de financement avec un système qui permettrait l'échange et le développement stratégique de bonnes pratiques (créant des boucles de rétroaction positives) tout en assurant la transparence et la responsabilité publiques. Investir dans les services de soutien à l'éducation peut être jugé trop coûteux si l'on ne tient pas compte des avantages économiques et sociaux à long terme qui découleront de cet investissement. Comme l'indiquent les Principes et lignes directrices pour le renforcement de la dimension sociale de l'enseignement supérieur, adoptés par les 49 ministres des pays de l'Espace européen de l'enseignement supérieur lors de la conférence ministérielle de Rome en 2020 : "la participation accrue des groupes vulnérables, défavorisés et sous-représentés dans l'enseignement supérieur produit des avantages plus larges en ce qui concerne la diminution des prestations sociales, l'amélioration des résultats en matière de santé et l'augmentation de l'engagement communautaire... Les qualifications de diplômés délivrées à un plus grand nombre de citoyens signifient de meilleures perspectives d'emploi, des primes de revenus plus élevées et la transmission d'une appréciation des avantages de l'enseignement supérieur à la prochaine génération et à leurs communautés locales".
Les enjeux sont élevés pour que ces flux de financement public durables deviennent la majorité plutôt que l'exception pour les secteurs de l'éducation et de la jeunesse jusqu'au niveau de base. De plus en plus d'étudiants risquent de connaître de graves difficultés financières, la pandémie ayant entraîné la fermeture instantanée d'industries qui, jusqu'à aujourd'hui, s'efforcent toujours de rouvrir en plein essor. Les chiffres recueillis dans le cadre de l'enquête 2020 ont montré que 40 % des étudiants avaient perdu leur emploi de manière temporaire ou permanente et, à l'heure actuelle, il est impossible de dire avec certitude si ce chiffre a augmenté ou diminué.
La synthèse 2018 -2019 des indicateurs d'EUROSTUDENT sur les conditions sociales et économiques de la vie étudiante en Europe révèle à quel point il est désespérément nécessaire de s'attaquer aux coûts que doivent supporter les étudiants qui ne disposent pas d'un filet de sécurité sociale/financière pour accéder, participer et réussir dans les systèmes d'enseignement supérieur européens avant la pandémie. L'étude a révélé que, dans toute l'Europe, un étudiant sur deux n'aurait pas pu étudier du tout s'il n'avait pas eu un emploi rémunéré pour financer ses études. L'aide publique nationale aux étudiants représente un peu plus d'un dixième (14 %) du revenu des étudiants. La proportion d'étudiants ayant un emploi rémunéré est plus élevée chez les étudiants dont la famille n'a pas suivi d'études supérieures - qui sont en fait sous-représentés dans presque tous les pays Eurostudent. La preuve la plus frappante de tout ce qui a été rassemblé est peut-être le fait que près d'un quart (24%) des étudiants déclarent avoir actuellement des difficultés financières sérieuses ou très sérieuses.
Alors que la pandémie de COVID-19 et la crise climatique continuent de faire des ravages, il est évident que l'accès à l'éducation est une clé fondamentale pour retrouver le bien-être économique et environnemental de toute notre société. Les étudiants constituent le groupe démographique le plus important de toutes les parties prenantes de la communauté éducative, un peu comme la base d'une pyramide. En s'attaquant à la précarité financière des étudiants par le biais de flux durables et transparents de fonds publics, il est possible que ces fonds soient canalisés vers des services de soutien institutionnels et des initiatives qui peuvent bénéficier non seulement aux étudiants actuels et futurs, mais aussi au personnel et aux communautés plus larges au sein desquelles ils coexistent.
Pendant que les protestations contre la précarité étudiante se multiplient, notamment en France et en Belgique, les gouvernements étudiants européens en ont assez de voir leurs appels en faveur de systèmes d'enseignement supérieur plus équitables tomber dans l'oreille d'un sourd ou se heurter à un engagement insuffisant. Les organisations étudiantes elles-mêmes sont en danger si l'accès aux fonds est limité, surtout si de moins en moins d'étudiants ont le privilège (en termes de flexibilité de leur programme d'études et de sécurité financière pour consacrer du temps à un travail souvent sous-payé) de pouvoir participer activement et maintenir les opérations des organisations étudiantes.
À long terme, le soutien à l'élargissement des opérations des gouvernements étudiants démocratiques est un outil essentiel pour renforcer et étendre la culture de la participation démocratique dans la société en général.
Martina Darmanin
29/08/21
