Le projet « S’exprimer en toute liberté – Apprendre en toute sécurité » Des écoles démocratiques pour tous trouve son origine dans une série d'initiatives importantes.

Il s'agit du "projet d'espaces protégés autour de l'enseignement des sujets qui prêtent à polémique" recommandé par le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe, Thorbjørn Jagland, dans son rapport de 2016 sur la situation de la démocratie, des droits de l'homme et de l'Etat de droit ; l'objectif étant d'aider les enseignants à traiter les questions controversées dans l'Europe entière en encourageant la liberté d'expression, la tolérance et l'inclusion, et en préservant les droits humains dans une culture de la démocratie dans les écoles.
 

Le projet fait suite à la conférence intitulée Protéger la démocratie par l'éducation, qui s'est tenue à Nicosie (22-23 mars 2017), où les ministres ont souligné la nécessité de faire en sorte que les écoles soient des espaces sûrs où le dialogue sur des questions sensibles et controversées puisse avoir lieu tout en soutenant des efforts plus larges pour lutter contre l'extrémisme violent et la radicalisation. En particulier, il fait suite aux conclusions d'un rapport de conférence sur les défis posés par l'élaboration de politiques de lutte contre la radicalisation dans l'éducation (en anglais uniquement).
 

Il fait également suite à la Conférence des ministres de l'Education du Conseil de l'Europe à Bruxelles (11-12 avril 2016) qui s'est engagée à soutenir l'Organisation dans l'examen des mesures politiques visant à prévenir l'extrémisme violent et la radicalisation et leurs effets sur l'éducation dans le cadre d'un engagement plus large à renforcer la démocratie dans la vie et la culture scolaires.
 

Il contribue à deux plans d'action du Conseil de l'Europe, sur la construction de sociétés inclusives et sur la lutte contre l'extrémisme violent et la radicalisation conduisant au terrorisme.
 

Il contribue au Programme mondial des Nations Unies pour l'éducation dans le domaine des droits de l'homme et au Programme des Nations Unies pour l'éducation en 2030 (cible 4.7) ainsi qu'à la  Déclaration de Paris sur la promotion de la citoyenneté et des valeurs communes de liberté, de tolérance et de non-discrimination par l'éducation adoptée en 2015 par les États membres de l'Union européenne.