Parmi les nombreux défis auxquels votre université a été confrontée dans la crise actuelle du COVID-19, lequel a été le plus difficile ?

Malgré le fait que la crise du COVID-19 ait construit une fausse perception de l'égalité, dans le sens où nous étions tous dans la même position, il s'est avéré que c'était tout le contraire : le défi le plus difficile pour l'université était en effet la prise de conscience de l'inégalité.

Tout d'abord, il est apparu dès le début de la crise que tous les EES n'étaient pas préparés de la même manière à répondre à la crise, en raison du manque de financement pour soutenir les exigences de l'enseignement électronique (infrastructure, réseau, bibliothèques électroniques, etc.)

Deuxièmement, comme la poursuite des cours reposait exclusivement sur la capacité des étudiants à participer via Internet, des problèmes pratiques sont inévitablement apparus. Un certain nombre d'étudiants ne disposaient pas d'un accès à l'internet suffisamment puissant pour maintenir une connexion constante pendant les cours ; certains ne possédaient pas d'ordinateurs équipés de caméras ou de microphones de qualité suffisante ; d'autres ne pouvaient pas rentrer à leur résidence permanente, tandis que dans le même temps, les dortoirs universitaires devaient être évacués et les restaurants universitaires ne pouvaient pas ouvrir aux étudiants pour les repas. Notre plus grande préoccupation était que le contexte familial, social et économique individuel d'un étudiant détermine sa capacité à répondre à ses besoins universitaires.

Quelle(s) solution(s) innovante(s) avez-vous trouvée(s) pour faire face à cette crise, que vous aimeriez partager avec d'autres universités ?

Notre première préoccupation était l'aspect éducatif de la crise. L'Université de la mer Égée (UOA), en raison de son caractère insulaire (elle est répartie sur 6 îles différentes et offre 18 programmes de licence et 48 diplômes de Master) a été techniquement préparée pour assurer la poursuite des cours. Le Sénat a décidé que les cours de licence et de post-licence devraient se dérouler exclusivement via Internet en enseignement en temps réel. Quatre-vingt-quatorze pour cent des cours ont été dispensés comme d'habitude, avec la participation de presque tous les étudiants qui s'étaient inscrits aux cours. Seul un petit nombre de cours en laboratoire ne pouvait être enseigné et des mesures spéciales ont été annoncées concernant ces cours. Même pour les examens, diverses mesures ont été prises pour ceux qui pouvaient prouver qu'ils n'avaient pas accès à Internet ou à des ordinateurs. En effet, des suggestions ont été faites pour ouvrir les locaux de l'université à ceux qui souhaitaient utiliser les salles informatiques sous surveillance. Les résultats ont été spectaculaires, puisque tous les cours ont été suivis avec succès et que les examens se sont déroulés exclusivement par voie électronique.

Des dispositions ont été prises pour les étudiants qui n'ont pas pu retourner à leur lieu d'origine. Les cantines universitaires ont continué à fonctionner en permettant aux étudiants de récupérer la nourriture quotidienne à laquelle ils avaient droit. Des dispositions ont également été prises pour aider ceux qui souhaitaient rentrer chez eux par bateau.

Les étudiants n'étaient pas seulement les enfants de la crise du COVID-19, mais aussi de la crise économique de ces dernières années. Cette prise de conscience nous a incités à continuer à soutenir par voie électronique les Cellules d’Assistance et de Conseil, déjà établies il y a quelques années sur chacune des six îles de l'UOA.

Enfin, l'Université a prouvé une fois de plus qu'elle ne fonctionne pas comme une institution élitiste détachée de son environnement social, mais qu'elle contribue scientifiquement et académiquement à la gestion de la crise dans la société. Ceci était important pour reconfirmer la foi de la communauté dans le rôle social, ainsi qu'académique, de l'Institution. En ce qui concerne la crise du COVID-19 en particulier, la communauté académique de l'UOA a rapidement pris des initiatives importantes dans l'étude de ce domaine et aussi dans la gestion de ce phénomène, en se concentrant sur la compréhension et l'atténuation des effets de la pandémie, comme par exemple par l'impression de matériel médical en 3D (par exemple des masques de protection multi-usage), par l'enregistrement dynamique et la surveillance de données statistiques à facteurs multiples, par le développement d'applications et la science.

Pensez-vous qu'il y aura des changements dans votre université une fois la crise passée ? Si oui, pourriez-vous en souligner les plus importants à votre avis ?

Après chaque crise majeure, les changements sont inévitables. Ce qui compte, c'est la façon dont nous les abordons, afin d'en sortir plus forts.

Du point de vue de l'éducation, le changement devrait conduire à l'amélioration des ressources électroniques, telles que la mise à jour des plateformes d'enseignement, la formation à distance, l'information sur les méthodes d'évaluation équitable dans les examens, le soutien à l'administration électronique, le soutien aux bibliothèques électroniques. En dépit de ces changements, rien ne peut vraiment remplacer l'interaction immédiate en classe entre l'élève et l'enseignant.

En ce qui concerne l'accès démocratique à l'éducation, une réévaluation objective de l'accès des étudiants en tant que participants actifs aux processus d'apprentissage est attendue. La combinaison de la récente crise économique et de la crise sanitaire a prouvé que nous devrions être plus conscients des difficultés rencontrées par chaque membre de la communauté, en particulier par les étudiants qui investissent du temps et des efforts dans l'espoir d'un avenir meilleur. Après tout, ils sont notre investissement vers cet avenir.

Que pourrait offrir le Conseil de l'Europe en réponse à cette crise ?

Le Conseil de l'Europe, en particulier le Département de l'éducation, pourrait contribuer à une gestion efficace et unanime de la crise en :

  • collectant de données sur les bonnes pratiques de diverses universités en Europe
  • publiant des instructions et des lignes directrices spécialisées pour le processus éducatif en temps de crise
  • continuant à soutenir l'information sur la participation démocratique de tous les étudiants de l'enseignement supérieur, quelles que soient les circonstances et les crises.
  • fournissant des suggestions pour le soutien financier des EES, à utiliser spécifiquement pour l'amélioration de l'administration électronique, des ressources d'apprentissage à distance et des ressources pour les étudiants en difficulté financière.