L'un des principes centraux de ses travaux est qu'aucune solution durable aux problèmes sociaux, économiques et politiques de la société ne peut être trouvée sans la pleine participation des femmes.

Le statut de la femme, l'égalité de facto, l'émancipation, la violence liée au sexe, la problématique "femmes et handicap" et la traite des êtres humains sont quelques-uns d'autres aspects autour desquels des activités - comme des campagnes de sensibilisation - ont été organisées par le Conseil de l'Europe, afin d'améliorer le cadre juridique pour l'égalité des sexes et d'assurer sa mise en œuvre.

En 2009, le pourcentage moyen de femmes ministres en Europe était de 28,6 % et celui des femmes siégeant dans les parlements nationaux de 21,7 %, un léger progrès par rapport aux 19,9 % de femmes ministres en 2005, sans toutefois de changement concernant la représentation dans les parlements nationaux. Ces chiffres restent toutefois loin du seuil minimum de 40 % recommandé par le Conseil de l'Europe.

Edition 2023
Conseil de l'Europe Strasbourg 8 mars 2023
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Égalité des droits pour les femmes et les filles : le rôle des hommes et des garçons

La ministre islandaise des Affaires étrangères et Présidente du Comité des Ministres, Thórdís Kolbrún Reykfjörd Gylfadóttir, le Président de l’Assemblée parlementaire, Tiny Kox, et la Secrétaire Générale, Marija Pejčinović Burić, ont fait la déclaration suivante :

« Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée internationale des femmes, nous réaffirmons notre engagement indéfectible en vue de garantir l’égalité entre les femmes et les hommes et de protéger les droits des femmes. Les hommes et les garçons peuvent et doivent jouer un rôle plus important dans la promotion de l’égalité hommes-femmes. Ils doivent être les acteurs d’un changement positif, lutter contre le sexisme et dénoncer les situations dans lesquelles des femmes sont harcelées ou traitées de manière injuste.

L’égalité entre les femmes et les hommes est bénéfique pour tout le monde, pour les femmes comme pour les hommes. Personne ne devrait se voir imposer un rôle spécifique lié au genre. Les stéréotypes sexistes perpétuent des idées néfastes de ce qui est considéré comme un comportement « approprié » - pour les hommes comme pour les femmes - et constituent un obstacle à une véritable égalité entre les femmes et les hommes.

L’inégalité entre les femmes et les hommes peut aussi conduire à la violence. La Convention du Conseil de l’Europe sur la prévention et la lutte contre la violence faite aux femmes et la violence domestique (connue sous le nom de Convention d’Istanbul) est le principal outil de l’Organisation pour lutter contre les violences fondées sur le genre et promouvoir l’égalité entre les femmes et les hommes. Elle appelle tous les membres de la société, en particulier les hommes et les garçons, à contribuer activement à la prévention de toutes les formes de violence fondée sur le genre. La Stratégie du Conseil de l’Europe pour l’égalité entre les femmes et les hommes encourage aussi les hommes et les garçons à promouvoir l’égalité entre les femmes et les hommes. Très récemment, une résolution de l’Assemblée parlementaire a souligné le rôle crucial et la responsabilité des hommes et des garçons dans l’élimination de la violence fondée sur le genre.

Les droits humains sont universels et la lutte contre toutes les formes de discrimination, dont le sexisme et le racisme, est essentielle pour parvenir à l’égalité et à la justice pour tous. Les dirigeants hommes - que ce soit en politique, dans le monde des affaires, dans les médias, dans les institutions sportives ou culturelles - doivent donner l’exemple en matière d’égalité pour tous ».