On dit souvent que le moyen de transport emblématique de l’Europe, c’est le train – mais, en réalité, c’est le tram. L’Europe compte de nombreux réseaux de tramways parmi les plus anciens et les plus étendus au monde, qui ont résisté à l’épreuve du temps alors que, dans une grande partie du nouveau monde, les trams ont été supprimés des villes.
Les trams sont en fait très appréciés en Europe. Ils sont devenus des symboles incontournables de villes aussi différentes les unes des autres que Lisbonne, Vienne, Milan et Prague.
Aller, retour
Ils sont tout aussi emblématiques à Strasbourg, où siège le Conseil de l’Europe. La Compagnie des transports strasbourgeois (CTS) a été fondée en 1877 sous le nom de Strassburger Pferde-Eisenbahn Gesellschaft (« Compagnie des chemins de fer à traction hippomobile de Strasbourg »). Malgré les crises, notamment deux guerres mondiales et la perte de son réseau de tramways en 1960, la Compagnie a survécu. En 1994, les trams ont fait leur retour dans les rues pavées de Strasbourg et dans son agréable périphérie.
Certaines personnes venues visiter les marchés de Noël auront peut-être vu passer une rame parée des couleurs de la Moldova. Mais pourquoi le tram est-il ainsi décoré ? La CTS habille souvent une rame aux couleurs du pays qui prend, pour six mois, la présidence tournante du Comité des Ministres, l’organe décisionnel du Conseil de l’Europe. Le 14 novembre 2025, Malte a passé le relais à la Moldova, d’où le nouveau tram rutilant pour Noël.
Prochain arrêt : l’Europe
Cette initiative remonte à 2012, quand la CTS a fait circuler trois rames ornées du motif d’étoiles d’or sur fond bleu, accompagné du mot « bienvenue » en plusieurs langues européennes. Pour beaucoup, ces trams étaient un symbole tout trouvé pour la capitale européenne, et ils circulent encore aujourd’hui.
En 2015, un autre tram a été décoré spécialement pour marquer l’anniversaire du drapeau européen, qui est bien sûr une création du Conseil de l’Europe.
Terminus, tout le monde descend !
C’est en fait en 2011 qu’un tram a été décoré pour la première fois à l’occasion d’une présidence du Comité des Ministres, lorsque le Royaume-Uni a succédé à l’Ukraine. Depuis lors, il est devenu presque obligatoire qu’un tram soit associé à un pays de cette manière. Le style de décoration varie d’un État à l’autre, passant du simple logo de la présidence à des images du pays recouvrant la rame sur toute sa longueur. (La galerie figurant en bas de l’article présente une sélection de trams aux couleurs de la présidence.) Il s’agit d’un signe positif du leadership du pays dans l’Organisation paneuropéenne, mais aussi d’un rappel local des liens étroits avec la ville hôte.
Le Conseil de l’Europe demeure l’expression de la volonté européenne commune de garantir la paix, la démocratie et les droits humains sur notre continent, et le réseau de trams de Strasbourg lui-même est un symbole concret de ce que l’on peut accomplir grâce à la paix. En effet, sa ligne D traverse la frontière vers Kehl, en Allemagne, une frontière qui était jusqu’à récemment militarisée et qui a vu tant de luttes et de divisions à travers des siècles d’histoire européenne.
Prendre le tram, c’est donc beaucoup plus que d’aller simplement d’un point A à un point B. C’est profondément symbolique. Pour reprendre les propos du dramaturge turc Mehmet Murat İldan, qui a lui-même vécu à Strasbourg : « Le tram est la version littéraire et magique du train ».
Présidence moldave du Comité des Ministres
Moldovan residents in France talk about their country’s taking on the Presidency of the Council of Europe
Comment décore-t-on le tram à l’image de la présidence ?
