Née de la nécessité d’une nouvelle conception des politiques qui prenne en compte les intérêts et les préoccupations des femmes comme des hommes, l’approche intégrée de l’égalité entre les femmes et les hommes est apparue pour la première fois à la Conférence mondiale de Nairobi sur les femmes en 1985. Cette stratégie a depuis été adoptée comme outil de promotion de l’égalité entre les femmes et les hommes à tous les niveaux

Si elle est bien comprise et mise en œuvre, l’approche intégrée de l’égalité est une approche transformative à fort potentiel de changement social. De nos jours, il y a un large consensus sur l’efficacité de la double stratégie consistant à combiner l’approche intégrée de l’égalité et des mesures particulières de promotion des femmes afin de garantir l’élaboration de meilleures politiques et un meilleur usage des ressources ainsi que des progrès vers une égalité effective entre les femmes et les hommes. En 1998, le Comité des Ministres du Conseil de l'Europe a adopté une Recommandation relative à l’approche intégrée de l’égalité entre les femmes et les hommes. Depuis lors, la stratégie de l’approche intégrée fait partie intégrante des travaux et activités du Conseil de l'Europe pour promouvoir la pleine application de l’égalité entre les femmes et les hommes.