La liberté académique, pilier de l'enseignement supérieur et de la démocratie, est de plus en plus menacée en Europe et au-delà. Lors de la session de haut niveau du STOA du Parlement européen sur les perspectives de la liberté académique en Europe et au-delà, des experts et des décideurs politiques ont discuté des conclusions du quatrième rapport de suivi sur la liberté académique.
Une préoccupation croissante pour la démocratie
Ces dernières années, des rapports ont mis en évidence des préoccupations croissantes allant de l'ingérence politique dans les universités et des restrictions légales à la recherche à l'autocensure et au harcèlement numérique. Le rapport 2024 sur la liberté académique souligne ce déclin, en mettant en évidence des restrictions dans plusieurs pays européens.
Au cours de la session consacrée aux perspectives mondiales et européennes, le chef du service de l'éducation du Conseil de l'Europe, Villano QIRIAZI, a souligné l'urgence de la discussion et a fait référence à l'engagement du Conseil de l'Europe en faveur de la protection de la liberté académique par le biais de son initiative « Liberté académique en action ».
L'action renouvelée du Conseil de l'Europe
Il a rappelé l'engagement de longue date du Conseil de l'Europe en faveur de la liberté académique, en retraçant les principales recommandations de 2000 à aujourd'hui. Le Conseil de l'Europe a lancé l'initiative « Libertés académiques en action » dans le cadre de son programme « Mission démocratique de l'enseignement supérieur » (2024-2027). Cette initiative visera à :
Renforcer la protection juridique - plaider en faveur d'un cadre juridique plus solide, y compris des recommandations actualisées et d'éventuels instruments juridiques internationaux.
Démocratiser la science et l'engagement civique - promouvoir le libre accès, la participation du public aux débats liés à la diffusion des résultats de la recherche et l'engagement des universités auprès des communautés locales.
Relever les défis du numérique et de l'IA - s'attaquer aux menaces émergentes telles que les biais algorithmiques, le harcèlement en ligne et l'influence des entreprises sur la diffusion des connaissances.
L'initiative propose également l'élaboration d'une charte européenne des droits de l'étudiant afin de garantir que les étudiants bénéficient des mêmes protections juridiques en matière de liberté d'expression et de recherche que les universitaires.
Défis et perspectives
Malgré ces efforts, des obstacles subsistent. L'absence d'un cadre juridique spécifique pour la liberté académique au niveau européen rend son application difficile. Si les protections existantes dans le cadre de la Convention européenne des droits de l'homme offrent un certain soutien juridique, la jurisprudence des tribunaux met en évidence la complexité de l'équilibre entre l'indépendance académique, l'autonomie institutionnelle et les réglementations nationales.
À la fin de la session, les intervenants ont rappelé que la défense de la liberté académique est une responsabilité partagée. Les universités, les décideurs politiques et la société civile doivent travailler ensemble pour s'assurer que l'enseignement supérieur reste un espace de libre pensée et d'engagement démocratique. L'initiative « Liberté académique en action » du Conseil de l'Europe est un pas en avant important, mais son succès dépend de l'engagement collectif et de l'action concrète.
