Alors que les institutions démocratiques sont mises à rude épreuve par la polarisation, le populisme et la lassitude civique, le Conseil de l'Europe ( CdE) finance des actions concrètes sur le terrain. Grâce à une subvention de 40 000 euros, le CdE soutient le projet « BRIDGE to the CoE – Building Resilience and Independence for Democratic Governance and Engagement » (BRIDGE vers le CdE – Renforcer la résilience et l'indépendance pour une gouvernance et un engagement démocratiques), mené par ALDA (Association européenne pour la démocratie locale). Ce projet est l'un des trois lauréats de l'appel à projets lancé en décembre 2024 visant à renforcer l'engagement mutuel entre le Conseil de l'Europe et les organisations de la société civile et à sensibiliser le public au Conseil de l'Europe et à son travail pour renforcer la démocratie. L'objectif du projet « BRIDGE to the CoE » est de contribuer à enrayer le recul de la démocratie et à améliorer la gouvernance démocratique grâce à un engagement accru de la société civile.

À quoi ressemble concrètement ce projet BRIDGE to the CoE ?
L'approche de l'ALDA combine sensibilisation, dialogue et renforcement des compétences. En juillet 2025, l'organisation a organisé un atelier hybride d'une journée à Vicence, en Italie, afin de former des groupes de la société civile, des universitaires et des gouvernements locaux à l'utilisation des outils et des processus démocratiques du Conseil de l'Europe. Les participants ont exploré des moyens pratiques d'appliquer les normes du Conseil de l'Europe, telles que les Principes de Reykjavik pour la démocratie, et de renforcer la démocratie participative dans leur pays. En octobre, les équipes de l'ALDA ont organisé une grande conférence en Moldavie, réunissant 50 leaders de la société civile d'Ukraine et de Moldavie afin d'échanger sur la promotion et la protection de l'espace civique, y compris en temps de crise, et de s'informer sur les lignes directrices, les outils et les cadres du Conseil de l'Europe en matière de participation civile à la prise de décision politique.

Comment cela ira-t-il au-delà des événements et des discussions ?
Afin de garantir la dissémination des connaissances et la poursuite de la dynamique, le projet prévoit une stratégie de communication globale à l'échelle européenne. Celle-ci comprend un nouveau webinaire ALDA Talk et une série de podcasts dédiés, qui font le lien entre la théorie et la pratique, avec des témoignages sur le terrain illustrant comment la société civile maintient la démocratie en vie malgré les menaces qui pèsent sur elle. Chaque activité garantira des résultats tangibles : renforcement des capacités civiques, amélioration des relations avec le Conseil de l'Europe et création de nouveaux partenariats transfrontaliers.

Pourquoi se concentrer sur l'Europe de l'Est et du Sud ?
Parce que ces régions comprennent des pays qui représentent à la fois des démocraties nouvelles et anciennes, où il est encore nécessaire de renforcer l'engagement des citoyens afin d'améliorer la résilience démocratique et d'enrayer son recul. En Moldavie et en Ukraine, la société civile continue d'aller de l'avant malgré la guerre, la désinformation et les divisions politiques. En Italie et dans d'autres pays du sud, les ONG sont confrontées à un rétrécissement de l'espace civique, en particulier celles qui défendent les migrants et les groupes marginalisés. En reliant ces expériences, BRIDGE to the CoE vise à créer un front commun pour le renouveau démocratique, où les leçons tirées de l'Est peuvent inspirer le Sud, et vice versa.

En fin de compte, BRIDGE to the CoE est plus qu'une métaphore.
Il s'agit d'un réseau d'événements, de campagnes et de collaborations conçus pour rendre la démocratie à nouveau concrète et accessible. Avec le soutien du Conseil de l'Europe, ALDA montre qu'à une époque de désillusion croissante, ce sont les citoyens engagés, et non les institutions seules, qui maintiennent la flamme démocratique de l'Europe.