Es wird oft gesagt, dass der Zug das europäische Verkehrsmittel schlechthin ist, aber in Wirklichkeit ist es die Straßenbahn. In ganz Europa gibt es viele der ältesten und größten Straßenbahnnetze der Welt, die Bestand haben, als in weiten Teilen der neuen Welt die Straßenbahnen aus den Städten entfernt wurden.
In der Tat werden sie geliebt. Straßenbahnen sind zu typischen Symbolen so unterschiedlicher Städte wie Lissabon, Wien, Mailand und Prag geworden.
Aller – retour
Ebenfalls symbolträchtig in Straßburg: der Sitz des Europarates. Die örtliche Compagnie des transports strasbourgeois (CTS) wurde 1877 als Straßburger Pferde-Eisenbahn-Gesellschaft gegründet. Trotz Krisen wie zwei Weltkriegen und des Verlusts seines Leichtbahnnetzes im Jahr 1960 überdauerte sie. 1994 fuhren wieder Straßenbahnen durch Straßburgs Kopfsteinpflasterstraßen und schöne Vororte.
Einige Leserinnen und Leser, die den Weihnachtsmarkt besucht haben, werden vielleicht die Straßenbahn in den Farben Moldaus bemerkt und sich nach dem Grund gefragt haben. Die Antwort: der sechsmonatige rotierende Vorsitz im Ministerkomitee, dem Entscheidungsorgan des Europarates. Oft schmückt die CTS einen Straßenbahnwagen mit den Farben des Landes, das den Vorsitz innehat. Am 14. November 2025 übergab Malta den Staffelstab an Moldau, daher die glänzende neue Zuggarnitur zu Weihnachten.
Nächster Halt: Europa
Die dazugehörige Geschichte reicht ein Stück zurück. 2012 nahm die CTS drei Straßenbahnen in Betrieb, die mit dem Motiv der gelben Sterne auf blauem Hintergrund verziert waren, begleitet von Wörtern für „Willkommen“ in verschiedenen europäischen Sprachen. Für viele war dies ein sehr passendes Symbol für die Hauptstadt Europas, und sie verkehren noch heute.
2015 wurde eine weitere Straßenbahn speziell zum Jubiläum der Europaflagge geschmückt, die natürlich eine Kreation des Europarates ist.
Alle umsteigen, bitte
Die erste Straßenbahn für einen Vorsitz gab es tatsächlich im Jahr 2011, als das Vereinigte Königreich nach der Übergabe des Vorsitzes durch die Ukraine gewürdigt wurde. Seitdem ist es fast obligatorisch geworden, dass eine Straßenbahn auf diese Weise mit einem Land verbunden wird. Der Dekorationsstil hat sich von Staat zu Staat geändert, vom bloßen Logo des Vorsitzes bis hin zu Bildern des Landes, die die gesamte Länge der Straßenbahn bedecken. (Eine Auswahl der Straßenbahnen der Vorsitze finden Sie in der Galerie unter diesem Artikel.) Es ist ein positives Zeichen für die Führung des betreffenden Landes in dieser europaweiten Organisation und dennoch eine lokale Erinnerung an die engen Verbindungen zur Gastgeberstadt.
Der Europarat ist nach wie vor Ausdruck des gemeinsamen europäischen Willens, Frieden, Demokratie und Menschenrechte auf unserem Kontinent zu sichern, aber das Straßburger Straßenbahnnetz selbst ist ein physisches Symbol dafür, was mit Frieden möglich ist. Seine D-Linie überquert die Grenze nach Kehl in Deutschland, eine Grenze, die bis vor Kurzem militarisiert war und Schauplatz so vieler Konflikte und Spaltungen in Jahrhunderten europäischer Geschichte war.
Mit der Straßenbahn zu fahren, ist also mehr als nur von A nach B zu kommen. Es ist metaphysisch. Der türkische Dramatiker Mehmet Murat İldan, der selbst in Straßburg gelebt hat, formulierte es so: „Die Straßenbahn ist die literarische und magische Version des Zugs.“
Moldauischer Vorsitz im Ministerkomitee
Moldauische Einwohner in Frankreich sprechen über die Übernahme des Vorsitzes des Europarates durch ihr Land [EN]
Wie kommt das Design des Vorsitzes auf den Straßenbahnwagen? [EN]
