Peste 30 de reprezentanți ai instituțiilor pentru drepturile omului, ai organelor de promovare a egalității, precum și reprezentanți ai societății civile și experți în domeniu din Albania, Muntenegru, Republica Moldova, Serbia și Ucraina au participat la un seminar de două zile organizat la Podgorița, Muntenegru. Participanții au făcut schimb de experiență și bune practici privind reformele realizate în domeniul egalității și protecției persoanelor LGBTI.

În statele membre ale Consiliului Europei, persoanele LGBTI continuă să se confrunte cu rate ridicate de discriminare, abuz și violență din cauza orientării lor sexuale, a identității de gen și a caracteristicilor sexuale. De asemenea, unele persoane pot fi supuse discriminării și abuzului din cauza asocierii lor cu persoanele LGBTI. Se întâmplă, deși Recomandarea de politică generală a ECRI (GPR) 17 recomandă autorităților naționale ale statelor membre ale Consiliului Europei să ia măsuri de prevenire și combatere a discriminării și intoleranței față de persoanele LGBTI, dar și să promoveze o societate favorabilă incluziunii.

În deschiderea evenimentului, Evgenia Giakoumopoulou, șefa Unității pentru orientare sexuală, identitate, expresie de gen și caracteristici sexuale (SOGIESC) a Consiliului Europei, a declarat: „Creșterea incidenței discursului de ură și a violenței împotriva persoanelor LGBTI nu reflectă atitudinile sociale dominante din regiunea noastră, ci este rezultatul acțiunilor actorilor care nu susțin drepturile omului și care, urmărind câștigarea unor dividende politice pe termen scurt, alimentează ura și stigmatizarea în societate prin polarizarea și utilizarea ca armă, a drepturilor persoanelor LGBTI. Prin urmare, este esențial ca aceste atacuri să fie încadrate ca punct critic al unei mișcări mai largi pentru drepturilor omului, asigurându-seun răspuns coordonat între toate părțile interesate din domeniul drepturilor omului la nivel transfrontalier, pentru a contracara regresul, dar și pentru a continua să avansăm în direcția egalității”.

Mirjana Pajković, directoarea generală a Direcției pentru protecția și promovarea drepturilor și libertăților omului din cadrul Ministerului drepturilor omului și minorităților din Muntenegru, a subliniat rolul proeminent al organizațiilor societății civile în furnizarea sprijinului, educației și asistenței juridice persoanelor care se confruntă cu discriminare bazată pe orientarea sexuală sau identitatea de gen,  precum și instituțiilor implicate în elaborarea și aplicarea legilor.

Sinisa Bjeković,  avocata poporului din Muntenegru, a subliniat că, în fața crizelor și conflictelor  actuale, nerespectarea drepturilor omului perpetuează marginalizarea, afectând în special comunitatea LGBTI.

Cooperarea regională are drept scop stabilirea forurilor pentru schimbul de experiență și discutarea abordărilor și bunelor practici privind combaterea intoleranței în Balcanii de Vest și în țările Parteneriatului Estic. În cadrul seminarului, participanții au avut ocazia să învețe de la colegii lor, dar și să consolideze cooperarea și sinergiile la nivel regional pentru a întări capacitatea instituțională de a contribui la schimbarea socială necesară, pe plan intern.

Evenimentul a fost organizat ca parte a inițiativelor comune ale Uniunii Europene și Consiliului Europei - programul „Parteneriat pentru Buna Guvernare” și proiectul „Sprijin pentru implementarea standardelor europene referitoare la antidiscriminare și drepturile minorităților naționale din Ucraina”, fiind implementat în cooperare cu Unitatea Orientare Sexuală, Identitate și Expresie de Gen și Caracteristici Sexuale (SOGIESC) a Consiliului Europei, în parteneriat cu ERA – Asociația pentru drepturi egale LGBTI pentru Balcanii de Vest și Turcia.