Contexte
Martine Ernst, Alain Guillaume, René Haquin et Philippe Brewaeys étaient journalistes. En 1995, des perquisitions massives ont été menées sur leurs lieux de travail, à leurs domiciles et dans leurs voitures. Cette opération a mobilisé 160 fonctionnaires de police. Le mandat donnait à la police un champ d’action presque illimité pour saisir des documents et des objets, sans préciser le lieu où la perquisition pouvait être réalisée ni la raison de la saisie.
Les perquisitions étaient liées aux poursuites menées à l’encontre d’employés du gouvernement pour des fuites d’informations confidentielles. Cependant, aucun des journalistes concernés n’avait écrit d’article contenant des informations secrètes. Ils n’étaient accusés d’aucun délit et n’avaient pas été informés de la raison pour laquelle les recherches étaient menées.