En 2015, plus d’un million de réfugiés et de migrants sont arrivés en Europe, ce qui entraîné une « crise des réfugiés ». Cet afflux résultait en premier lieu des guerres en Syrie et en Irak, auxquelles s’ajoutaient les conflits et l’instabilité dans des pays tels que l’Afghanistan, l’Érythrée et d’autres encore. Selon les données officielles publiées par Eurostat en 2015, un quart des demandeurs d’asile enregistrés dans l’Union européenne étaient des mineurs non accompagnés et près de 40 % des réfugiés étaient des enfants et des jeunes.

Le secteur Jeunesse du Conseil de l’Europe a pour mission de permettre aux jeunes de toute l’Europe de bénéficier des valeurs centrales du Conseil de l’Europe que sont les droits de l’homme, la démocratie et l’État de droit et de les amener à défendre et à promouvoir activement ces valeurs. Il s’efforce de leur donner les mêmes chances et de les faire bénéficier des mêmes expériences que les autres jeunes afin qu’ils puissent développer leurs connaissances, leurs talents et leurs compétences pour participer pleinement à tous les aspects de la vie en société. Une attention particulière est portée aux groupes de jeunes vulnérables tels que les réfugiés, les demandeurs d’asile et les migrants.

Le Conseil mixte sur la jeunesse a adopté en octobre 2015 une déclaration sur la crise des réfugiés, qui appelle à prêter une attention particulière aux groupes vulnérables, notamment aux jeunes réfugiés, demandeurs d’asile et migrants, dans le cadre d’actions de renforcement des capacités pour des sociétés plus inclusives et pacifiques. Cette déclaration souligne qu’il est important que les acteurs concernés agissent sans relâche, de manière cohérente et coordonnée, pour défendre et protéger les droits humains fondamentaux de ces groupes vulnérables.

En 2017, le Conseil mixte sur la jeunesse a également élaboré des lignes directrices pour protéger et soutenir les réfugiés arrivant à l’âge adulte dans le cadre du travail et des politiques de jeunesse. Ces lignes directrices font dorénavant partie intégrante du Plan d’action du Conseil de l’Europe sur la protection des enfants réfugiés et migrants en Europe.

En 2019, le Comité des Ministres a adopté la Recommandation CM/Rec(2019)4 sur l’aide aux jeunes réfugiés en transition vers l’âge adulte. Cette recommandation se fonde sur l’expérience acquise par le secteur Jeunesse au cours de plusieurs années d’action auprès des jeunes réfugiés.

Les activités du secteur Jeunesse du Conseil de l’Europe avec les réfugiés et les demandeurs d’asile prennent en compte les besoins spécifiques des jeunes réfugiés. Elles comprennent des séminaires, des réunions de consultation et des sessions d’étude organisés en coopération avec des organisations de jeunesse telles que Voice of Young Refugees in Europe et The Young Republic.