Le Secrétaire Général Alain Berset a effectué une visite officielle au Saint-Siège, où il a été reçu en audience par Sa Sainteté le pape Léon XIV.
Le Secrétaire Général a adressé ses félicitations les plus chaleureuses à Sa Sainteté pour son élection et a saisi cette occasion pour réaffirmer la profonde reconnaissance du Conseil de l’Europe pour l’engagement constructif et de longue date du Saint-Siège dans le travail de l’Organisation pendant plus de cinq décennies.
L'audience a été une occasion précieuse de réaffirmer une vision commune d'un ordre international ancré dans la dignité humaine, les droits fondamentaux et la justice. Le Secrétaire Général et Sa Sainteté ont tous deux exprimé leur vive inquiétude face à la montée de la violence et de l'impunité dans le monde, ainsi qu'au recul de la démocratie, à la polarisation et à toutes les formes de discrimination.
La guerre d'agression contre l'Ukraine a occupé une place importante dans les discussions. Le Secrétaire Général a félicité le Saint-Siège pour les efforts diplomatiques qu'il continue de déployer en faveur d'une paix juste et durable, et en particulier les récents contacts pris par le pape Léon XIV.
La situation des enfants d'Ukraine a également été mise en avant lors de cette rencontre. Le sort des enfants ukrainiens touchés par le conflit demeure particulièrement préoccupant et les deux parties ont examiné les possibilités de renforcer la coordination humanitaire avec les acteurs concernés, notamment par l'intermédiaire de l'Envoyée spéciale du Secrétaire Général sur la situation des enfants d'Ukraine.
Les discussions ont également porté sur les initiatives du Conseil de l’Europe visant à faire en sorte que les responsables du crime d’agression commis contre l’Ukraine et de toutes les violations des droits humains répondent de leurs actes. Le Secrétaire Général a fait le point sur les travaux de la Cour européenne des droits de l'homme, le Registre des dommages, la future commission des demandes d'indemnisation et le Tribunal spécial pour le crime d'agression contre l'Ukraine.
La grave crise humanitaire qui sévit actuellement à Gaza et la récente attaque israélienne contre l'Iran ont également été abordées au cours de l'audience.
Le pape Léon XIV a réitéré son plein soutien au Conseil de l'Europe en tant que projet de paix visant à défendre ces valeurs sur le continent européen.
À l'issue de la rencontre avec Sa Sainteté, le Secrétaire Général a eu des entretiens approfondis avec Son Éminence le cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d'État du Saint-Siège, et Son Excellence l'archevêque Paul Richard Gallagher, Secrétaire aux relations avec les États et les organisations internationales.
Le Secrétaire Général s’est félicité des récentes contributions du Saint-Siège aux débats critiques sur l’intelligence artificielle, les droits fondamentaux et la protection de l’environnement, en particulier l’engagement éthique commun en faveur de la dignité humaine.
Ils ont discuté de l'éventuelle adhésion du Saint-Siège à la Convention-cadre sur l'intelligence artificielle, les droits de l’homme, la démocratie et l’État de droit, qui est en cours d'examen par les services compétents du Vatican. Le Saint-Siège a contribué au processus de rédaction de la convention.
Les travaux du Conseil de l’Europe sur les migrations, question d’une importance capitale pour le Saint-Siège, figuraient également à l’ordre du jour et feront l’objet de discussions plus approfondies au niveau technique.
Enfin, ils ont échangé leurs points de vue sur le Nouveau Pacte Démocratique du Conseil de l’Europe (rapport 2025), qui a suscité un intérêt considérable au sein du Vatican. Le cardinal Parolin a souligné qu'il ne peut y avoir de véritable démocratie sans une adhésion forte aux valeurs fondamentales telles que le respect des minorités et des voix de l'opposition dans les processus démocratiques. Sans valeurs, a-t-il noté, la démocratie risque de devenir un système purement mécanique. Il a encouragé le Conseil de l'Europe à poursuivre ses travaux pour rétablir la confiance dans la démocratie dans toute l'Europe, en particulier parmi les jeunes générations.
Historique
Le Saint-Siège a le statut d'observateur auprès du Conseil de l'Europe depuis le 7 mars 1970. Il est partie à 9 conventions, notamment dans les domaines de la culture, de l'éducation, de la protection du patrimoine et de la télévision transfrontière.
Il est membre de la Banque de développement, du Centre Nord-Sud, de l'Accord partiel élargi sur les itinéraires culturels et de MONEYVAL.
