« Je suis très préoccupé par l’exclusion sociale et la discrimination persistantes dont les Gens du voyage font l’objet en Irlande », a déclaré le Commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l’Europe, Nils Muižnieks, à l’issue d’une vite de trois jours dans le pays. Les Gens du voyage ayant été affectés de manière nettement disproportionnée par les coupes budgétaires dues à la politique d’austérité, le Commissaire a souligné l’urgence de réinvestir dans cette communauté. « Je me réjouis des signes indiquant que les Gens du voyage seront bientôt considérés comme un groupe ethnique en Irlande. C’est une reconnaissance que cette communauté attend depuis longtemps. » Associée à des mesures ciblées des pouvoirs publics et à une participation plus effective des Gens du voyage, cette reconnaissance importante peut marquer un nouveau départ dans la lutte contre les graves inégalités que les membres de cette communauté continuent de subir en matière d’hébergement, de santé et d’éducation et, en fait, dans tous les domaines de la vie.
Le Commissaire, qui a rappelé le tragique incendie qui, un an plus tôt, avait coûté la vie à 10 personnes, dont des enfants, sur un site de halte temporaire des Gens du voyage, a souligné l’urgence de combler le manque de possibilités d’hébergement pour cette communauté, d’améliorer l’aménagement des sites et de renforcer la protection contre les expulsions forcées. Dans le cadre des mesures qu’elles prennent pour lutter contre la crise du logement que connaît le pays, les autorités nationales devraient veiller à ce que les collectivités locales utilisent les fonds qui leur sont alloués par l’Etat pour financer des solutions d’hébergement répondant aux besoins spécifiques des Gens du voyage. « J’ai pu constater que, parfois, des investissements modestes et une meilleure communication suffisent pour améliorer considérablement la situation des droits de l'homme et le respect de la dignité des Gens du voyage », a indiqué le Commissaire après s’être rendu sur deux sites où vivent des membres de cette communauté, dans la région de Dublin. (suite...)
