Donostia/San Sebastián (Espagne), capitale européenne de la démocratie locale, a accueilli les célébrations du 70e anniversaire du Prix de l’Europe. Celles-ci ont inclus une conférence internationale organisée par l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe et une cérémonie spéciale à l’hôtel de ville, en l’honneur de l’engagement des villes européennes en faveur de la démocratie, de la paix et des droits humains.
Sous le thème « La démocratie à l’épreuve : comment les villes portent l’espoir des valeurs européennes », les participant·es ont exploré le rôle vital que jouent les villes en tant que gardiennes de l’unité européenne et des idéaux démocratiques. L’événement a été ouvert par le maire de Donostia/San Sebastián, Eneko Goia, la Secrétaire générale de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, Despina Chatzivassiliou, le Secrétaire général adjoint du Conseil de l’Europe, Bjørn Berge, et le Vice-Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe, Koukas Konstantinos.
Le Secrétaire général adjoint du Conseil de l’Europe, Bjørn Berge, a félicité la ville de Gaziantep, lauréate du Prix de l’Europe 2025, ainsi que les cinq autres villes finalistes : Augsbourg, Münster, Birštonas, Płońsk et Vinnytsia. « Alors que nous célébrons le 70e anniversaire du Prix de l’Europe ici, dans la belle ville de San Sebastián, et que nous nous tournons vers les futurs lauréats du Prix de l’Europe, n’oublions pas que la démocratie locale est notre première ligne de défense : la santé de la démocratie commence au niveau local, dans nos villes. »
Ouvrant l’événement, le maire de Donostia/San Sebastián, Eneko Goia, a souligné le rôle essentiel des villes en 2025 : « Les villes sont en première ligne pour promouvoir et défendre les valeurs européennes. Face aux forces centrifuges et opposées à la convergence et au renforcement de l’identité européenne telle que nous l’avons connue au cours des soixante-dix dernières années, les villes jouent un rôle clé dans la défense de ces positions contre celles et ceux qui cherchent à détruire le projet communautaire », a-t-il expliqué.
La Secrétaire générale de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, Despina Chatzivassiliou, a rappelé que « le Prix de l’Europe, créé par l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe en 1955, récompense depuis soixante-dix ans les efforts des municipalités pour faire avancer l’idéal de l’unité européenne. Alors que nous célébrons cet anniversaire, je tiens à rappeler que ce prix n’est pas seulement une distinction honorifique : il reflète l’engagement sincère et durable des villes en faveur de la construction européenne, car ce sont elles qui, pour beaucoup de nos concitoyens et concitoyennes, incarnent les premiers lieux d’exercice de la démocratie. »
