Die Parlamentarische Versammlung des Europarates (PACE) hat den Europapreis 2025 an die türkische Stadt Gaziantep vergeben. Mit diesem Preis wird jedes Jahr die Stadt ausgezeichnet, die sich am aktivsten für die Förderung des europäischen Ideals einsetzt.
Gaziantep ist eine Stadt in Südostanatolien mit einer Bevölkerung von 1.200.000 Menschen. Sie hat 25 Partnerstädte, darunter Duisburg (Deutschland), Celje (Slowenien), Ostrava (Tschechische Republik), Braga (Portugal) und Ludwigshafen (Deutschland), und ist ein wichtiger Wirtschaftsstandort, der für seine Industrie, insbesondere die Textil- und Fertigungsindustrie, bekannt ist. Gaziantep ist die erste Stadt der Türkei, die einen Aktionsplan gegen den Klimawandel umsetzt. Die Stadt ist außerdem auf Nachhaltigkeit, Stadtentwicklung, Smart-City-Anwendungen, Umweltschutz und das Wohlbefinden der Bevölkerung ausgerichtet.
Gaziantep ist für seine internationalen Veranstaltungen bekannt, etwa das jährlich stattfindende Internationale Gastronomiefestival. Die Stadt nimmt aktiv an der Europäischen Mobilitätswoche teil und begeht den Europatag. Sie wurde mit dem Europäischen Label für exzellente Regierungsführung (ELoGE) ausgezeichnet.
Die Stadt demonstriert bemerkenswerte Solidarität und humanitäre Hilfsbereitschaft, insbesondere als Reaktion auf die syrische Flüchtlingskrise und die Erdbeben im Februar 2023. Darüber hinaus ist sie Mitglied von 28 internationalen Zusammenschlüssen, etwa von Eurocities, Energy Cities, UNESCO Creative Cities Network und des türkischen Gemeindeverbands.
Der 1955 von der PACE ins Leben gerufene Europapreis ist die höchste Auszeichnung, die einer europäischen Stadt für ihre Leistungen im europäischen Bereich verliehen wird. Der Preis umfasst eine Trophäe, eine Medaille, eine Urkunde und ein Stipendium, das jungen Menschen aus der preisgekrönten Stadt für einen Studienbesuch in den europäischen Institutionen zugutekommen soll.
In die engere Auswahl für den Preis kamen fünf weitere Städte (Augsburg und Münster in Deutschland, Birštonas in Litauen, Płońsk in Polen und Winnyzja in der Ukraine), deren Bewerbung der Ausschuss begrüßte. Darüber hinaus verlieh der Ausschuss fünf Ehrenplaketten, vier Ehrenfahnen und neun Europadiplome, die ebenfalls Teil des Europapreises sind.
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