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Comme leur nom l’indique, les cours sur mesure permettent de tenir compte des caractéristiques ou exigences spécifiques des apprenants. Ils s’inscrivent dans l’approche qu’a toujours soutenue le Conseil de l’Europe, à savoir que les cours de langue doivent répondre aux besoins des apprenants. Conformément aux conclusions des travaux sur l’analyse des besoins langagiers de l’apprenant menés dans les années 1970 par l’Organisation, qui a été pionnière dans ce domaine, il convient d’établir une distinction entre les besoins sociaux et les besoins individuels.

Besoins sociaux

Les besoins sociaux (parfois appelés « besoins objectifs ») sont souvent définis par rapport aux tâches de communication que les apprenants de langues sont amenés à effectuer dans une situation donnée. Ainsi, une personne qui souhaiterait travailler à l’étranger en tant que serveur/serveuse doit (notamment) savoir accueillir les clients, leur expliquer le menu et répondre aux questions sur les plats, et savoir que dire en cas de réclamation. Pour chacune de ces activités, il est possible de préciser le vocabulaire dont l’apprenant aura besoin, ainsi que les activités quotidiennes (réceptives, productives et interactives) qu’il devra maîtriser.

Besoins individuels

Les besoins individuels (parfois appelés « besoins subjectifs ») sont les besoins que ressentent les individus dans les contextes d’apprentissage d’une langue. Ils sont donc liés à des facteurs tels l’attitude et la motivation, le style d’apprentissage, l’aptitude à apprendre et les compétences en apprentissage. Le fait de fonder une formation sur une analyse adéquate et détaillée des besoins objectifs de l’apprenant peut améliorer considérablement l’attitude et la motivation, dans la mesure où cela contribue à garantir un objectif d’apprentissage bien défini. Mais ces besoins subjectifs, qui découlent du processus d’apprentissage même, ne peuvent émerger avant le début de la formation. En d’autres termes, si les besoins objectifs d’un apprenant peuvent être analysés en amont d’une formation et servir de base à la planification du programme, les besoins subjectifs ne peuvent être détectés et pris en compte que par l’enseignant. Ils évoluent en permanence, au fur et à mesure de l’apprentissage, et demandent donc une prise en compte constante.

DL