Înainte de Ziua Europeană privind Protecția Copiilor împotriva Exploatării Sexuale și a Abuzului Sexual, marcată în data de 18 noiembrie, Secretarul General al Consiliului Europei, Marija Pejčinović Burić, a cerut statelor să-și intensifice eforturile pentru a se asigura că „cercul de încredere” al copiilor (cei din preajma lor, care se bucură de o poziţie recunoscută de încredere, autoritate sau influenţă asupra copiilor) este cât mai sigur.
„Riscul de abuz sexual împotriva copiilor nu vine întotdeauna din exterior - însă cel mai des din partea oamenilor în care au încredere”, a spus Secretarul General. „Statele trebuie să depună toate eforturile pentru a se asigura că locurile în care copiii își petrec viața – fie acasă, la școală, centre sportive și de agrement sau locuri de îngrijire – sunt mai sigure pentru copii. Verificarea cu atenție a istoricului persoanelor care lucrează cu copiii, educarea copiilor și părinților cu privire la riscurile abuzului sexual, instruirea profesioniștilor cu privire la modul de identificare și raportare a abuzului și realizarea investigațiilor și procedurilor judiciare prietenoase copiilor sunt doar câteva dintre numeroasele modalități de prevenire a abuzului sexual și de protecție a copiilor care devin victime ale acestei crime îngrozitoare”.
Convenția Consiliului Europei privind protecția copiilor împotriva exploatării sexuale și abuzurilor sexuale (Convenția Lanzarote), care este obligatorie acum pentru toate statele membre ale organizației, precizează că, chiar dacă un copil a atins vârsta consimțământului sexual conform legislațiilor naționale, va fi vorba totuși de un abuz sexual, dacă un adult se implică în activități sexuale cu copilul folosind o poziție recunoscută de încredere, autoritate sau influență. Infractorii din „cercul de încredere” pot fi părinți sau îngrijitori ai copiilor, membri ai familiei extinse (inclusiv noi parteneri), profesori și alți profesioniști din școli, antrenori sportivi, lucrători religioși și profesioniști din domeniul sănătății, dar și colegi ai copiilor. Comitetul Lanzarote, organul care monitorizează implementarea Convenției Lanzarote, recomandă ca cadrele legale naționale să acopere toate cazurile de abuz de poziție de încredere, autoritate sau influență și să se refere în mod explicit la noțiunea de „cerc de încredere”.
Mulți copii nu dezvăluie niciodată cazurile de abuz sexual. Fie că acest lucru se datorează vârstei fragede a copiilor care încă nu pot recunoaște astfel de cazuri, fie din cauza dragostei pentru sport și admirației pentru antrenorii lor, fricii de represalii sau simpla rușine – de foarte multe ori victimele trăiesc în secret trauma suferinței lor pe parcursul întregii vieți. Informarea copiilor despre abuzul sexual, într-un limbaj prietenos și adecvat vârstei acestora, crearea de servicii specializate (de exemplu linii fierbinți), precum și creșterea nivelului de conștientizare a părinților cu privire la pericole, reprezintă o modalitate de a reduce riscul și de a preveni infracțiunea.
Discută cu cineva de încredere (animație și broșură pentru copii între 9-13 ani)
Lacul (un videoclip care încurajează tinerii să rupă tăcerea asupra abuzului sexual în cercul de încredere)
Start to talk (o inițiativă a Consiliului Europei de a opri abuzul sexual asupra copiilor în sport)