Rivolgendosi alla 50ª seduta plenaria del Congresso dei poteri locali e regionali del Consiglio d’Europa, il Vice Segretario generale, Bjørn Berge, ha sottolineato il ruolo cruciale del Congresso nella difesa della democrazia:
“Mentre l’ordine basato sulle regole sta svanendo e si registra una crisi di fiducia nella democrazia, il Nuovo patto democratico per l’Europa contribuisce a definire una risposta equilibrata a tali minacce e voi, il Congresso, svolgete un ruolo importante, incentrato in particolare modo sulle elezioni, la democrazia deliberativa, la democrazia locale e la partecipazione dei giovani.
So che siete impegnati in questo processo, che avete organizzato una serie di consultazioni e che a ottobre sarà formalmente adottato un contributo scritto.”
Il Vice Segretario generale Berge ha ringraziato il Presidente uscente del Congresso, Marc Cools, per la sua forte leadership e il suo impegno a favore dei valori del Consiglio d’Europa. Ha inoltre dato il benvenuto a Gunn Marit Helgesen, eletta nuova Presidente, che “apporta un bagaglio di esperienza in un periodo cruciale per l’Europa e per il mondo”.
Il discorso del Vice Segretario generale è stato seguito da domande poste dai rappresentanti delle autorità locali e regionali di tutta Europa.
L’ordine del giorno della sessione del Congresso include la ripresa e la ricostruzione dell’Ucraina a livello locale e regionale, dibattiti su come garantire elezioni locali e regionali libere, la lotta alla violenza contro i funzionari eletti, la salvaguardia della democrazia locale in Georgia e la garanzia dei diritti sociali a livello locale e regionale. Il Congresso sta altresì discutendo l’attuazione della Convenzione europea dei diritti dell’uomo da parte delle autorità locali e regionali, l’uso dell’intelligenza artificiale, l’accesso all’assistenza sanitaria sotto pressione e l’insegnamento della storia regionale. Ha inoltre eletto la sua nuova dirigenza e ha dato il benvenuto alle nuove delegazioni nazionali con un mandato quinquennale.
