Nous sommes tellement habitués à voir les 12 étoiles d’or sur fond bleu nuit – que ce soit sur les billets de banque et les plaques minéralogiques, sur les permis de conduire et les panneaux de rue ou lors de manifestations, de concours de chansons et de tournois de golf – que nous n’y faisons quasiment plus attention. Le drapeau européen fait désormais partie de notre identité commune, qui transcende la diversité du continent.
Mais comment a-t-il vu le jour ?
Dans les années 1950, alors que le vieux continent était encore en ruines après la guerre et divisé par le communisme, le jeune Conseil de l’Europe a estimé qu’il fallait créer un nouveau drapeau pour symboliser l’Europe et l’européanisme. Un concours a donc été lancé. Parmi les dizaines de propositions reçues du public (certaines des créations qui n’ont pas été retenues sont visibles dans la galerie ci-dessous), c’est finalement la bannière jaune et bleu, aujourd’hui si familière, qui a été choisie.
Les 12 étoiles ne font pas référence aux États membres : ce nombre a été choisi pour représenter l’union parfaite et la stabilité. Le motif est simple et facile à reproduire (les vexillologues vous diront qu’un bon drapeau doit pouvoir être dessiné par un enfant) et à reconnaître.
Le 9 décembre 1955, le Conseil de l’Europe a dévoilé le drapeau, qui s’est imposé comme un symbole facilement identifiable et associé aux valeurs fondamentales de l’Organisation. (Ce n’est que dans les années 1980 que le drapeau a été adopté par l’autre Organisation, qui allait devenir l’Union européenne).
Pour en savoir plus sur le drapeau européen
Histoire du design du drapeau européen
Vidéo : la naissance du drapeau européen
