Des représentants de haut niveau d’organisations internationales et de gouvernements nationaux, ainsi que des experts académiques se réunissent à Strasbourg le 13 janvier pour un colloque visant à renforcer la coopération en matière de protection du patrimoine culturel contre la destruction délibérée et de prévention du trafic de biens culturels.
Organisée conjointement par la Présidence chypriote du Comité des Ministres du Conseil de l’Europe et par le Secrétaire Général de l’Organisation, M. Thorbjorn Jagland, cette manifestation s’intéresse tout particulièrement aux fouilles illicites et à la vente et à l’achat de biens culturels, des activités lucratives souvent liées au crime transnational organisé et au terrorisme. Le phénomène a notamment pris de l’ampleur en Irak et en Syrie, où Daech a pillé le patrimoine culturel de la région et a délibérément détruit d’importants sites archéologiques comme Palmyre, tout en profitant de la vente des objets volés.
Parmi les orateurs principaux, notons le ministre des Affaires étrangères de Chypre, M. Ioannis Kasoulides, la Directrice Générale de l’Unesco, Mme Irina Bokova, et le Directeur Général de la Direction générale des Antiquités et des musées de Syrie, M. Mammoun Abdulkarim et Fatou Bensouda, Procureure Générale de la Cour Pénale Internationale. S'adresseront également à l'événement Hans-Holger Herrnfeld, Président du Comité sur les Infractions visant les Biens Culturels (PC-IBC), et Anna Veneziano, Secrétaire générale adjointe de l’UNIDROIT.
Le Conseil de l’Europe prépare actuellement une nouvelle convention sur les infractions visant les biens culturels, qui deviendra le seul traité international consacré aux mesures et sanctions pénales contre les activités illicites dans le domaine du patrimoine culturel.