Des événements et des développements catastrophiques imprévisibles, tels que des épidémies ou des conflits armés, ainsi que des événements liés au changement climatique, peuvent avoir de graves répercussions sur la vie des individus, des familles et des communautés dans le monde entier. Les États doivent les anticiper et être prêts à y faire face. Dans ce contexte, il existe un devoir de protéger les droits de l'Homme et les libertés fondamentales, plus particulièrement le droit à la vie, le droit à la protection de la santé, et d'assurer le respect de la dignité humaine.  

L'accès aux soins de santé, en temps de crise, est un élément essentiel pour assurer la protection de la santé, comme le mentionne la Convention sur les droits de l'Homme et la biomédecine du Conseil de l'Europe (Convention d'Oviedo). La promotion d'un accès équitable et opportun aux soins de santé, ainsi que la lutte contre les disparités en matière de santé créées par les changements sociaux et démographiques sont des priorités stratégiques du Comité directeur pour les droits de l‘Homme dans les domaines de la biomédecine et de la santé (CDBIO) du Conseil de l'Europe. 

Le CDBIO s'efforce de soutenir les efforts des Etats membres pour garantir que chacun, sans discrimination, se voit offrir une chance équitable d'accéder aux soins de santé. La préparation d’une recommandation sur l'accès équitable aux traitements et aux équipements médicaux, ainsi qu'un guide sur la littéracie en santé, en mettant l'accent sur les personnes en situation de vulnérabilité.