Le Service de l’Éducation du Conseil de l’Europe a lancé son premier projet sur l’éducation à la diversité religieuse dans le sillage des événements du 11-Septembre.

L’objectif de ses travaux n’était pas d’examiner l’éducation religieuse et son rôle dans les programmes officiels, mais de construire une approche de l’apprentissage interculturel favorable au dialogue, à la compréhension mutuelle et au vivre-ensemble. Cette philosophie s’écarte de l’approche monoreligieuse et monoculturelle qu’on trouve encore dans de nombreux programmes scolaires européens. Nous pourrions dire qu’en Europe, il n’y a pas trop d’éducation religieuse, au contraire : elle est insuffisante et parfois même inexistante. Nous sommes préoccupés par la tendance à ignorer ou à marginaliser des valeurs importantes en donnant la priorité aux connaissances et aux résultats à court terme au lieu d’insister sur le vrai sens de l’éducation et sur le développement individuel et social.

Les valeurs morales et religieuses sont un domaine très sensible, puisqu’elles recouvrent des conceptions et des convictions sur le monde. On ne peut ni les enseigner comme des disciplines classiques, ni les réduire à une simple transmission de connaissances.

Il faut les développer progressivement, en amenant chaque élève à en prendre conscience et à les intégrer durablement. En d’autres termes, l’acquisition de valeurs morales et religieuses résulte d’expériences et de compétences réelles sur le plan individuel. De même, le développement des convictions religieuses et morales doit s’insérer dans les valeurs démocratiques en général, à savoir le respect des droits de l’homme, le pluralisme et la prééminence du droit.

Dans cette perspective, les approches, méthodes et expériences d’apprentissage promues par le Conseil de l’Europe reposent sur trois principes :

• la religion est un fait culturel important (similaire à d’autres bases de l’identité telles que les langues, l’histoire ou le patrimoine culturel) ;
• les valeurs et les visions du monde doivent être développées progressivement, sur le plan social et personnel, à partir d’expériences d’apprentissage concrètes ;
• il faut encourager une approche intégrée des valeurs spirituelles, religieuses, morales et civiques.

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