La Journée mondiale contre la peine de mort a été consacrée en 2022 et 2023 à la réflexion sur le lien entre le recours à la peine de mort et les peines ou traitements cruels, inhumains et dégradants. La Cour européenne des droits de l'homme a été l'une des premières institutions internationales à reconnaître et à développer ce lien dans sa jurisprudence, renforçant ainsi la cause abolitionniste dans le monde entier. La Cour a notamment estimé que le phénomène du couloir de la mort contribue au déclin psychologique à long terme de la santé d'une personne ; les conditions de vie difficiles dans le couloir de la mort contribuent à la détérioration physique ; l'angoisse mentale de l'anticipation de l'exécution.

Tout ceci est incompatible avec les dispositions de l'article 3 de la Convention européenne des droits de l'homme qui établit la protection contre la torture et les peines ou traitements inhumains ou dégradants. Grâce aux arrêts de la Cour, les États membres du Conseil de l'Europe doivent éviter d'extrader des personnes vers des pays où la peine de mort pourrait être appliquée.

Le Conseil de l'Europe soutient les initiatives européennes et mondiales visant à l'abolition de la peine de mort dans le monde.