Der Rückgriff auf Gesetze zur Unterdrückung der Freiheit der Meinungsäußerung wird in Europa zunehmend problematisch. Nach Angaben der Plattform zur Förderung des Schutzes des Journalismus und der Sicherheit von Journalisten hat die Zahl der Fälle von Festnahmen und Inhaftierungen von Journalisten seit 2019 deutlich zugenommen. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte hat wiederholt festgestellt, dass übermäßige oder ungerechtfertigte Einschränkungen der Meinungsäußerungsfreiheit nicht nur die Rechte des Einzelnen verletzen, sondern auch für die demokratische Gesellschaft insgesamt sehr gefährlich sind.
Wie schützen die neuen Leitlinien des Europarates demokratische Werte?
Angesichts dieser zunehmenden Tendenz zu unverhältnismäßigen Einschränkungen der Meinungsfreiheit hat der Europarat einen neuen Leitfaden veröffentlicht, der darauf abzielt, den Rückgriff auf das Strafrecht zur Einschränkung der Meinungsäußerungsfreiheit zu begrenzen. Der Leitfaden gibt einen detaillierten Überblick über die Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte und hebt die Risiken hervor, die mit strafrechtlichen Sanktionen zur Repression der Meinungsäußerungsfreiheit und zur Unterdrückung der Meinungsvielfalt verbunden sind.
Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass es gerechtfertigt sein kann, bestimmte Formen der Meinungsäußerung, wie Aufrufe zur Gewalt oder Hassrede, strafrechtlich zu ahnden, zeigt der Leitfaden, dass die Anwendung des Strafrechts auf weniger schädliche Formen der Meinungsäußerung eine abschreckende Wirkung haben kann. Wenn Menschen davon abgehalten werden, sich zu äußern, werden kritische, abweichende oder unpopuläre Stimmen zum Schweigen gebracht, die für eine gesunde Demokratie indes unerlässlich sind.
Wie der Generalsekretär des Europarates, Alain Berset, in einem kürzlich veröffentlichten Artikel feststellte, kann die Demokratie insbesondere durch die Instrumentalisierung „der Instrumente der Demokratie selbst – ihrer Gesetze, Institutionen und Freiheiten – zur Einschränkung von Rechten, zur Unterdrückung von Dissens […] oder zur Unterdrückung von Kritik“ geschädigt werden.
Demokratische Sicherheit ist für den Schutz Europas unerlässlich
Die europäischen Staaten sind – mit Unterstützung des Europarates – verpflichtet, die Menschenrechte und die Meinungsäußerungsfreiheit zu achten. Dazu gehört auch, dass sie gewährleisten, dass die Menschen sich frei und ohne Angst vor Strafverfolgung öffentlich äußern können.
Die Meinungsäußerungsfreiheit, die auf der Unabhängigkeit und Pluralität der Medien beruht, bleibt ein Eckpfeiler der Demokratie. Und die demokratische Sicherheit – die Widerstandsfähigkeit unserer demokratischen Institutionen, unserer Freiheiten und unserer Werte – ist unsere erste Verteidigungslinie gegen feindliche Kräfte, die unseren Gesellschaften Schaden zufügen wollen. Der Neue Demokratische Pakt für Europa des Europarates ist der neue inklusive Prozess zur Stärkung der Grundlagen der Demokratie, einschließlich des Grundrechts auf Meinungsäußerungsfreiheit, in einem zunehmend schwierigen Umfeld. Er stellt unsere Werte, und nicht die unverhältnismäßige Anwendung des Rechts, in den Mittelpunkt unserer Verteidigung.
Wie Berset erklärte: „Genau darin liegt die wahre Gefahr: die demokratische Sicherheit gegen die Sicherheit der Demokratie einzutauschen, ohne sich dessen überhaupt bewusst zu sein.“
Website des Neuen Demokratischen Pakts für Europa [EN]
Plattform zur Förderung des Schutzes des Journalismus und der Sicherheit von Journalisten [EN]
Einfluss der Europäischen Menschenrechtskonvention
