Ön bilgiler
Eylül 2004’te otuzu aşkın silahlı terörist Kuzey Osetya’da, Beslan’da bir okula saldırı düzenlediler. Elli saati aşkın bir süre, çoğunluğu çocuk olan 1000’den fazla insanı rehin aldılar. Patlamalar, ateş açılması ve silahlı müdahale sonucunda 330’u aşkın insan –bunların 180’den fazlası çocuktu – hayatını kaybetti, 750’yi aşkın insan yaralandı.
Daha sonra ortaya çıktı ki, yerel yöneticilerin elinde, söz konusu gün veya günlerde bir eğitim kurumuna terör saldırısı düzenleneceğine dair bilgiler vardı. Ancak yetkililer teröristleri durdurmaya, güvenliği artırmaya veya halkı uyarmaya çalışmadılar.
Yetkililerin olaya mukabelesinde resmi bir liderlik eksikliği vardı ve bunun sonucunda da karar vermede ve koordinasyonda ciddi sorunlar meydana gelmişti. Güvenlik güçlerinin teröristlerle nasıl çatışmaya gireceğine dair düzgün kuralların olmaması nedeniyle, rehinelerin halen tutulduğu binalara karşı ayrım gözetmeksizin silah kullanılmıştı. Bu silahlar arasında alev püskürten silahlar, el bombası atarlar ve bir tank topu bulunmaktaydı. Bu silahlar rehineler arasında ağır zayiata yol açmıştı.
409 mağdur veya aile üyesi saldırıyla ilgili olarak Rus makamlarının bir dizi hatası olduğunu ileri sürerek olayı Avrupa İnsan Hakları Mahkemesine götürdüler. Bunlardan çoğu olayla ilgili gerçeği ve ileride bu tür trajediler yaşanmaması ne gibi dersler alınabileceğini öğrenmek istiyorlardı.