Antecedentes, iniciador y participantes

En 2006, la Academia de Ciencias Médicas (AMS) inició una investigación independiente sobre las cuestiones sociales, sanitarias, de seguridad y ambientales que se habían identificado en un informe anterior, DrugsFutures 2025?, publicado en 2005.

Las actividades de participación pública de DrugFutures se llevaron a cabo de enero a abril de 2007 y contaron con la participación de grupos específicos que incluían a padres de niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), estudiantes, maestros, consumidores y ex consumidores de drogas, personas mayores, jóvenes y personas con problemas de salud mental.

Objetivo: Explorar las esperanzas y preocupaciones de una amplia muestra representativa del público sobre cuestiones actuales y futuras relacionadas con la ciencia del cerebro, la adicción y las drogas.

Las preguntas

El programa de compromiso público tenía por objeto centrarse en las esferas en las que se superponen la adicción, la ciencia del cerebro y las drogas, y abarcaba los tres tipos de drogas identificados en el informe original de Foresight: drogas "recreativas" ilegales y legales, medicamentos para la salud mental y una nueva categoría de sustancias denominadas "potenciadores de la cognición" que podrían mejorar el rendimiento del cerebro de formas específicas, como la mejora de la memoria a corto plazo o la velocidad del pensamiento.

Se formularon preguntas específicas basadas en los siguientes escenarios: las drogas y los jóvenes, las drogas para un cerebro más inteligente, y las drogas y la ley.

Método

La AMS estableció un grupo de trabajo para apoyar su examen independiente de las cuestiones sociales, sanitarias, de seguridad y ambientales planteadas por los avances científicos en la ciencia del cerebro, la adicción y las drogas (BSAD). La composición del Grupo de Trabajo tenía por objeto reflejar la diversidad de las cuestiones que se iban a explorar e incluía a expertos en epidemiología, medicina, neurociencia, psiquiatría, psicología, farmacología, filosofía y derecho.

El Grupo de Trabajo consultó a las organizaciones interesadas pertinentes (por ejemplo, científicos, financiadores de investigaciones, profesionales de la salud, organizaciones benéficas y grupos de pacientes) sobre las cuestiones que podrían surgir de los avances científicos actuales y futuros.

Hubo una amplia gama de tipos de eventos, con un lanzamiento público en Londres (113 participantes), 19 talleres de divulgación cortos (2 horas) (146 participantes) en todo el Reino Unido, cinco talleres regionales en todo el Reino Unido (180 participantes), cada uno centrado en un tema diferente (por ejemplo, el derecho, la salud mental), y una caja de cerebros - dos sesiones de 2 días con seis semanas de diferencia para discusiones más profundas que cubrieron los cinco temas de los talleres regionales (25 participantes). Los actos de divulgación, algunos de los cuales comprendieron presentaciones de consumidores de drogas y de los propios ex consumidores de drogas, incluyeron consultas con las partes interesadas y el examen de expertos simultáneamente.

Características notables y lecciones aprendidas

El proyecto fue evaluado minuciosamente. A continuación se citan algunas características notables sobre el valor para el público participante (para más información, véase la evaluación completa del proyecto):

• El proceso funcionó bien para los participantes del público. En general, los encuestados se mostraron muy satisfechos con el proceso y la forma en que se llevó a cabo. El proceso logró la participación efectiva de las personas,
• los participantes consideraron que el proceso era muy agradable, informativo y que valía la pena. La calidad de la discusión, y el interés y entusiasmo de los participantes, fueron altos,
• los participantes aprendieron algo nuevo. Muchos dijeron también que el hecho de participar había aclarado su pensamiento y afectado a sus opiniones sobre las drogas y los problemas de salud mental,
• hubo un aumento del entusiasmo por una futura participación. Como resultado de su participación en este proceso, casi todos los encuestados estaban más dispuestos a participar en debates sobre cuestiones de política en el futuro. Casi todos los encuestados también consideraron que era importante hacer participar al público en el debate de este tipo de cuestiones, y muchos expresaron el deseo de que se celebraran más eventos de este tipo en el futuro,
• Muchos participantes valoraron el hecho de poder opinar y ser escuchados por la AMS y consideraron que podían contribuir a la política pública e influir en las decisiones futuras.

Impacto

• Una de las prioridades públicas, sobre la necesidad de investigación de la adicción como enfermedad, fue recogida por la AMS y se puso a disposición una nueva financiación de 8 millones de libras del Consejo de Investigación Médica para hacer esa investigación,
• en julio de 2009, el Consejo Consultivo sobre el Uso Indebido de Drogas (Ministerio del Interior) inició un examen detallado de la seguridad y la reglamentación de los potenciadores de la cognición, que fue planteado como una prioridad de investigación por los participantes públicos en su proyecto,
• el diálogo permitió aumentar la información de que se dispone sobre las razones por las que algunas intervenciones legales sobre el consumo de drogas no funcionan,
• el diálogo influyó directamente y mejoró el informe final de AMS Brain Science, Addiction and Drugs (BSAD) al Gobierno. Los participantes públicos pudieron rastrear su contribución en el informe final.