« La première Journée européenne pour la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels a lieu aujourd’hui. La présidence bulgare du Comité des Ministres du Conseil de l’Europe a fait de la protection des enfants l’une de ses priorités. Elle est par conséquent particulièrement heureuse de soutenir cette initiative.
La violence sexuelle constitue la pire forme de violence à l’égard des enfants, en raison des souffrances immédiates qu’elle engendre, mais aussi des dommages irréversibles dont les effets sur la santé physique et mentale se font sentir tout au long de la vie des victimes. Aussi devons-nous marquer cette journée en disant tous ensemble haut et fort « NON » à ces actes brutaux et inhumains commis contre des enfants.
C’est également l’occasion de rappeler l’engagement pris par l’Europe de lutter contre ces crimes, grâce notamment à la Convention du Conseil de l’Europe sur la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels – « la Convention de Lanzarote » - qui impose la criminalisation de tous les types d’infractions à caractère sexuel perpétrées contre des enfants. Nous appelons les neuf Etats membres qui n’ont pas encore ratifié la Convention, à envisager de le faire.
Nous devons aussi encourager les actions et initiatives nationales afin de sensibiliser davantage le public aux abus sexuels commis sur des enfants, de briser les tabous, de faire tomber les barrières et de renforcer la protection des enfants. Pour ce faire, nous tous –gouvernements, parlementaires, ONG, professionnels travaillant au contact des enfants et citoyens en général – devons-nous approprier cette Journée européenne, en agissant de concert. Alors impliquons-nous ! »