Europarådet har været pioner i bestræbelserne på at få afskaffet dødsstraffen, som ifølge Rådet ikke har nogen berettigelse i demokratiske samfund. I april 1983 vedtog Rådet Protokol Nr. 6 til Den Europæiske Menneskerettighedskonvention, hvorved dødsstraffen blev afskaffet; dette blev i maj 2002 efterfulgt af Protokol Nr. 13 om afskaffelse under alle omstændigheder.

Europarådet har gjort afskaffelse af dødsstraffen til en betingelse for at kunne blive medlem. Der er ikke udført henrettelser i nogen af organisationens 46 medlemsstater siden 1997.

Europæisk dag mod dødsstraf

Alle lande, som bliver medlem af Europarådet, accepterer at underkaste sig uafhængige overvågningsmekanismer, som vurderer landets overholdelse af menneskerettigheder og udmøntningen af demokratiet.

Et eksempel er Europarådets Komité til Forebyggelse af Tortur, som regelmæssigt foretager uanmeldte besøg på steder, hvor personer tilbageholdes i de 46 medlemsstater (fængsler, politistationer, centre for udenlandske statsborgere), for at vurdere hvorledes man behandler folk, som er berøvet deres frihed.

Den Europæiske Komité for Sociale Rettigheder søger bekræftelse på, at retten til bolig, sundhed, uddannelse, beskæftigelse og fri bevægelighed, der garanteres af Den Europæiske Socialpagt, gennemføres af de pågældende lande.

Et andet eksempel er Gruppen af Stater mod Korruption (Greco), som påpeger mangler i landenes korruptionsbekæmpende politik og opmuntrer stater til at gennemføre de nødvendige lovgivningsmæssige, institutionelle eller administrative reformer. Gruppens evaluering finder sted på grundlag af de relevante konventioner fra Europarådet.

Uafhængige overvågningsmekanismer

Den Europæiske Menneskerettighedskonvention forbyder enhver form for diskrimination fra offentlige myndigheder uanset af hvilken årsag. Europarådet gennemfører forskellige aktiviteter til beskyttelse af mindretal, inklusive det største mindretal i Europa, som er Romaerne.

Den Europæiske Alliance af Byer og Regioner for Inklusion af Romaer er et eksempel på et initiativ taget af Kongressen af Lokale og Regionale Myndigheder i Europarådet. Et af de målbare resultater af Alliancen er det Roma-projekt, som gennemføres i fællesskab med Den Europæiske Union.

Den Europæiske Kommission mod Racisme og Intolerance har til opgave at analysere specifikke problemer og Kommissionen kommer regelmæssigt med anbefalinger til Europarådets 46 medlemsstater.

Europarådet spiller også en førende rolle i kampen mod diskrimination, som bunder i seksuel orientering eller kønsidentitet.

Endelig indeholder Rammekonventionen for Beskyttelse af Nationale Mindretal en overvågningsmekanisme, som evaluerer og forbedrer beskyttelsen af mindretal i de omhandlede lande.

Den Europæiske Alliance af Byer og Regioner for Inklusion af Romaer

Romaers rettigheder

Den Europæiske Kommission mod Racisme og Intolerance

Diskrimination på grund af seksuel orientering

Beskyttelse af nationale mindretal

Der kan ikke være noget ægte demokrati uden ytringsfrihed og uden frie og pluralistiske medier. Retspraksis fra Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol yder pressen særdeles vidtgående beskyttelse, især hvad angår fortroligheden for journalisternes kilder. I henhold til Domstolen kan fraværet af en sådan beskyttelse afholde kilder fra at hjælpe pressen med at holde offentligheden orienteret om anliggender af almen interesse.

Retten til ytringsfrihed gælder også nye former for massekommunikation, inklusive internettet. Europarådet er hele tiden aktivt som forsvarer af denne ret, idet Rådet forholder sig til nye udviklingstendenser.

Rådet hjælper adskillige af sine medlemsstater med at forbedre deres lovgivning og politik om ytringsfrihed og pressefrihed. Der afholdes ligeledes uddannelseskurser og studiebesøg for mediernes fagfolk.

Medier og ytringsfrihed 

Informationssamfundet

Inden for området retfærdighed og demokrati anses ligestilling nu som værende af vigtighed for landenes økonomiske vækst. Formålet med Europarådets forskellige tiltag er at bekæmpe enhver form for diskrimination mod kvinder samt at fremme kvinders rolle i samfundet.

Europarådets Konvention om Forebyggelse og Bekæmpelse af Vold mod Kvinder, som udgør et betydeligt fremskridt inden for dette område, tager udgangspunkt i den antagelse, at en sådan vold ikke kan udryddes med mindre der foretages bestræbelser på at opnå mere lighed mellem kvinder og mænd.

Vold mod kvinder

Ligestilling

Børn er sårbare og er afhængige af voksne for så vidt angår de fleste af deres behov. Formålet med Europarådets program for børn er at beskytte deres rettigheder, forebygge enhver form for vold mod børn, sikre at lovovertrædere strafforfølges og fremme børnenes deltagelse i beslutninger, som vedrører dem selv.

Konventionen om Beskyttelse af Børn mod Seksuel Udnyttelse og Seksuelt Misbrug er således det første tiltag, som kriminaliserer seksuelt misbrug af børn, også i hjemmet eller i familien. Konventionen trådte i kraft den 1. juli 2010.

Desuden har Europarådet vedtaget retningslinjer til forbedring af børns adgang til retfærdighed.

Vold mod børn

Program for børn

ONE in FIVE-kampagnen

Efter vedtagelse af Europarådets ”Hvidbog om Interkulturel Dialog" i 2008 har Rådet iværksat flere programmer inden for uddannelse af undervisere, beskyttelse af mindretal og social sammenhængskraft, inklusive en årlig dialog med religiøse samfund og repræsentanter for ikke-religiøse trosretninger. Et netværk af Interkulturelle Byer hjælper sine medlemsbyer med at forvalte den kulturelle mangfoldighed og danner grobund for blanding af og samspil mellem heterogene grupper på offentlige steder for at fremme sammenhængskraften. Netværket udformer værktøj til afhjælpning af kulturelle konflikter.

For at forbedre den interkulturelle forståelse udarbejder Europarådet programmer og værktøj til forbedring af sprogundervisningen.

Interkulturel dialog

 Interkulturelle Byer

Fremme af sprog

Gennem rådgivning og observatøraktiviteter hjælper Europarådets Parlamentariske Forsamling og visse andre europæiske institutioner, så som OSCE, med til at garantere demokratiske, frie og retfærdige valg på hele kontinentet.

Kongressen af Lokale og Regionale Myndigheder overvåger lejlighedsvis lokale og regionale valg i Europarådets 46 medlemsstater. Kongressens overvågningsmissioner dække hele valgforløbet og tjener som supplement til dens aktiviteter vedrørende overvågning af Det Europæiske Charter for Lokalt Selvstyre.

For at sikre en korrekt valghandling udarbejder Europarådet desuden hjælpeprogrammer til grundlæggende reformering af valglovgivningen, til udarbejdelse af valglister samt uddannelse af nationale observatører og valgtilforordnede.

Den Parlamentariske Forsamling

Kongressen af Lokale og Regionale Myndigheder

Demokratiske institutioner

Demokrati omfatter også offentlighedens aktive deltagelse i lokalsamfundet, især i form af borgersamfundets aktiviteter. Europarådet udvikler strategier og værktøjer til fremme af indlæringen af menneskerettigheder og demokrati. Europarådets Charter om Demokratisk Medborgerskab og Undervisning i Menneskerettigheder angiver, hvordan disse værdier kan omsættes til praksis.

Over 5.000 ungdomsledere modtager hvert år undervisning i Europarådets Ungdomscentre i Budapest og Strasbourg. Kurserne skaber en kaskadevirkning, idet ungdomslederne giver det videre, som de har lært, til medlemmerne af deres foreninger. Over 15.000 unge nyder også gavn af projekter, som støttes af Den Europæiske Ungdomsfond med henblik på at fremme forståelse, tolerance og solidaritet.

Uddannelse og undervisning

Ungdom

Europarådets Europæiske Direktorat for Lægemiddelkvalitet (EDQM) har til formål at bidrage til den grundlæggende menneskerettighed, der består i adgang til lægemidler og sundhedspleje af god kvalitet og til fremme og beskyttelse af menneskers og dyrs sundhed.

EDQM’s arbejde omfatter specifikke felter, såsom medicin, blodtransfusion, transplantation, samt kosmetik og materialer til fødevarekontakt. I tråd med sin mission har alle EDQM’s aktiviteter til formål at sikre optimale standarder for beskyttelse af folkesundheden på hele kontinentet.

Kvaliteten af lægemidler og sundhedsvæsen