Vijeće Evrope podstiče slobodu izražavanja i slobodu medija, slobodu udruživanja, jednakost i zaštitu manjina. Ono je pokrenulo kampanje o temama kao što su zaštita djece, jezik mržnje na Internetu i prava Roma kao najveće manjine u Evropi. Vijeće Evrope pomaže države članice u borbi protiv korupcije i terorizma i u provođenju neophodnih pravosudnih reformi. Njegova grupa ustavnih eksperata, poznata pod imenom Venecijanska komisija, daje pravne savjete zemljama iz cijelog svijeta.

Vijeće Evrope promovira ljudska prava posredstvom međunarodnih konvencija, kao što su Konvencija Vijeća Evrope o prevenciji i borbi protiv nasilja prema ženama i protiv nasilja u porodici i Konvencija o kibernetičkom kriminalu. Ono prati napredovanje članica u ovim oblastima i daje preporuke posredstvom specijaliziranih i nezavisnih organa. Sve države članice Vijeća Evrope su ukinule smrtnu kaznu.