L’égalité entre les femmes et les hommes est l’une des valeurs fondamentales de la société finlandaise. Célébrée officiellement le 19 mars en Finlande depuis 2003, la Journée de l’égalité est aussi appelée « Journée de Minna Canth », du nom d’une écrivaine influente du XIXe siècle. Minna Canth était très en avance sur son temps. Ses écrits abordent des questions sociales, et notamment l’égalité entre les femmes et les hommes, sous un angle à la fois très réaliste et progressiste. Elle a joué un rôle majeur dans la promotion des droits des femmes en Finlande, par exemple, en attirant l’attention sur la place qu’occupent les femmes dans la société.

L’égalité entre les femmes et les hommes n’est pas qu’une question d’équité et de justice. Notre expérience en Finlande nous a montré qu’investir dans l’égalité, cela présente aussi un intérêt économique. La promotion de l’égalité entre les femmes et les hommes au moyen de la législation et de structures telles que les services et équipements publics et les politiques de protection sociale a été un facteur clé de réussite.

La Finlande doit son développement en grande partie à la sage décision, prise très tôt, de garantir pleinement les droits politiques des femmes. Nous avons été les premiers au monde, en 1906, à franchir le pas. Il est essentiel que les femmes soient libres de participer véritablement à la vie politique et économique.

Malgré ces avancées, il reste encore beaucoup à faire en Finlande. Nous devons, par exemple, nous atteler aux problèmes que posent les stéréotypes de genre et le sexisme. Dans le cadre de la présidence finlandaise du Conseil de l’Europe, un événement consacré à la lutte contre les stéréotypes de genre et le sexisme aura lieu à Helsinki à la fin du mois. L’égalité et les droits des femmes font partie des priorités de notre présidence.

Je vous souhaite à tous une belle Journée de l’égalité !