Le Secrétaire Général du Conseil de l'Europe a initié plusieurs cycles de débats afin de stimuler la réflexion et le débat sur les développements et les problèmes impactant nos sociétés européennes, favorisant ainsi une analyse et des actions novatrices au sein de l'Organisation, contribuant ainsi à forger le rôle du Conseil de l' Europe en tant que laboratoire pour de nouveaux concepts et idées sur la démocratie.

Le dernier débat en date a été introduit par Timothy Snyder, le 21 février 2019, sur le thème " Tendances illibérales actuelles en  Europe : ce que nous enseigne l'histoire" (Current illiberal trends in Europe: lessons from history”.

Trois cycles de débats ont été organisés entre 2010 et 2019.

Le premier cycle , "Les débats de la démocratie" (2011 - 2012), avait pour but d'examiner les nouvelles approches de la démocratie contemporaine et d'appréhender les défis auxquels la démocratie fait face aujourd'hui. 

Le deuxième cycle,  "L'identité européenne en débat" (2013 - 2014), avait pour but de définir et de caractériser l'identité européenne et de voir comment une identité européenne commune pouvait contribuer à renforcer les pratiques et processus de l'intégration européenne.

Le troisième cycle, les "Débats sur la sécurité démocratique" (2015 - 2019) avait pour but d'étudier la réflexion et la dynamique actuelles que sous-tend le concept de sécurité démocratique, d'en identifier les éléments principaux et menaces principales et  d'envisager comment la sécurité démocratique peut renforcer la paix et la stabilité en Europe, par le biais des différents mécanismes liés à la démocratie.