Rezolucja CM/Res(2013)66 potwierdzająca ustanowienie Poszerzonego Porozumienia Częściowego w sprawie szlaków kulturowych (EPA) definiuje „Szlak Kulturowy Rady Europy” jako:

     projekt współpracy w zakresie dziedzictwa kulturowego, edukacji i turystyki, mający na celu rozwijanie i promowanie szlaków turystycznych lub serii szlaków turystycznych opartych na szlaku historycznym, koncepcji kulturowej, postaci lub zjawisku o znaczeniu ponadnarodowym, ważnych dla zrozumienia i szanowania wspólnych wartości europejskich.     

Program „Szlaki Kulturowe Rady Europy” pokazuje - poprzez podróż w czasie i przestrzeni - jak dziedzictwo i kultury różnych regionów Europy składają się na wspólne dziedzictwo kulturowe. Odwołując się do definicji szlaku kulturowego nie należy go rozumieć wyłącznie jako istniejącej fizycznie trasy. Termin ten jest używany w bardziej koncepcyjnym i ogólnym sensie, odnosząc się do sieci miejsc lub obszarów geograficznych, które wspólny temat i działania społeczne łączą w większe sieci ponadnarodowe.

Od 1987 r. Rada Europy przyznaje certyfikat „Szlak Kulturowy Rady Europy”, szlakom spełniającym kryteria określone w Rezolucji CM Res(2023)2.

Certyfikowane szlaki kulturowe można rozpoznać dzięki oficjalnemu logo:

Certyfikat jest znakiem jakości uznawanym w całej Europie i poza nią przez turystów, operatorów turystycznych i władze publiczne, którego prestiż wynika z:

• • przyznawania wyróżnienia przez uznaną organizację międzynarodową,
• • starannego procesu oceny i certyfikacji, po którym odbywają się regularne oceny i monitorowanie,
• • gwarancji doskonałości, innowacyjności i wysokich standardów jakości,
• • międzynarodowego uznania,
• • metodologii stosowanej od ponad 35 lat w ponad 60 krajach,
• • wsparcia finansowego i politycznego coraz większej liczby państw członkowskich Rady Europy,
• • mocnego zaangażowania w wzmacnianie i promowanie wspólnego europejskiego dziedzictwa, historii oraz pamięci.