As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

President of the Parliamentary Assembly,

First Vice Chair of the Equality Committee,

Our visiting artist, Ms Macleod,

Ladies and gentlemen,

Firstly, let me say – what an exquisite dress.

Viewed from any distance it is striking and beautiful.

But it is by being up close – and seeing the detail – that its real meaning emerges.

Woven into the fabric are symbols and clues about the lives lived by the hundreds of diverse women who have contributed to it.

From all over the world, from all kinds of background, their stories are many, varied and individual.

But we know that many of them have experienced similar and profound challenges.

Poverty.

Violence and discrimination.

Uncertainty, vulnerability, and flight in search of safety and security.

These things affect billions of people around the world.

But each has a particular, female aspect.

The causes and effects are often different for women, and very often more acute.

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Des organisations comme le Conseil de l'Europe existent pour aborder ces problèmes.

Nous avons des traités, des recommandations et des organes de suivi – et ceux-ci sont importants.

Ils améliorent des vies.

Parfois, ils les sauvent même.

Mais ils ne racontent pas l'histoire des personnes pour lesquelles nous les élaborons.

Celle-ci provient de l'expérience personnelle –

De témoignages individuels –

Et, parfois, quand nous avons de la chance, de l'art qui peut la saisir.

La façon dont la robe rouge a été assemblée –

L'extraordinaire voyage physique qu'elle a parcouru –

Et toutes les personnes qui y ont contribué –

Nous rappellent cette expérience individuelle.

Et démontrent aussi l'unité dans la diversité.

Que malgré toutes nos différences, nous sommes confrontés à des défis communs.

Et que, dans la mesure du possible, nous devons travailler ensemble, pour réunir des solutions riches et durables dont tant de femmes ont encore besoin.

Merci de nous avoir fait découvrir cette pièce unique qui stimule nos réflexions ici au Conseil de l'Europe.