Le programme des Itinéraires Culturels du Conseil de l'Europe a été présenté le 18 juin par Stefano Dominioni, Secrétaire Exécutif de l'APE sur les Itinéraires Culturels, à la Chambre des Régions du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux du Conseil de l'Europe, présidé epar Gunn Marit-Helgesen (Norvège).

Le Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux du Conseil de l'Europe est une assemblée politique pan-européenne qui comprend 324 représentants et 324 suppléants, tous désignés pour 4 ans. Ils représentent plus de 200 000 collectivités locales et régionales des 47 États membres du Conseil de l’Europe. Son rôle est de promouvoir la démocratie locale et régionale, d'améliorer la gouvernance locale et régionale et de renforcer l'autonomie des autorités. Il accorde une attention particulière à l'application des principes énoncés dans la Charte européenne de l'autonomie locale. Il encourage les processus de décentralisation et de régionalisation, ainsi que la coopération transfrontalière entre les villes et les régions.

Cette session fut également l'occasion de présenter le projet Routes4U, programme joint entre le Conseil de l'Europe (Direction générale de la démocratie) et l'Union européenne (Commission européenne - DG REGIO). Le projet de 30 mois (2017-2020) renforce le développement régional à travers les Itinéraires Culturels du Conseil de l'Europe dans la mer Baltique, le Danube, l'Adriatique et la mer Ionienne et la région alpine. Ces macro-régions de l'UE englobent 27 pays avec plus de 340 millions de personnes.

Routes4U stimulera de nouvelles activités, encourageant le secteur du patrimoine culturel et du tourisme de manière durable et garantissant que l'utilisation économique ne menace pas le patrimoine culturel lui-même. Des exemples d'activités concrètes sont le développement d'un planificateur de voyage, la mise en place d'un système de subventions pour les itinéraires culturels, la création d'un cours d'apprentissage en ligne et la préparation de produits touristiques.

La présentation a été suivie d'un échange de vues fructueux avec les membres du Congrès. Il a été convenu que le Congrès et l'APE sur les Itinéraires culturels renforceront leur coopération sur le développement régional à travers les Itinéraires culturels.