Du XVIIIe siècle au XXe siècle, la croissance de la consommation de café a entraîné une multiplication des cafés dans de nombreuses villes d'Europe. Les cafés sont rapidement devenus d’importants centres d'échanges culturels et politiques, appréciés par les classes moyennes émergentes. Malgré la fermeture de beaucoup d’entre eux, l'Europe possède encore aujourd’hui un riche héritage de cafés historiques toujours en service. Ils reflètent l'architecture, l'art et le design de leur temps, et transmettent des histoires conservées en leur sein, celles d’éminents mécènes des mondes politique, littéraire et artistique.

Patrimone

Faisant partie de notre patrimoine urbain, les cafés historiques préservés d'Europe ont survécu aux guerres et aux changements sociaux majeurs. Ils présentent un riche patrimoine matériel, et offrent une abondance de styles architecturaux, du néo-baroque à l'art nouveau, en passant par l'art déco et la naissance du modernisme. Ils sont également dépositaires d’un patrimoine immatériel faisant pleinement partie de la mémoire collective de l'histoire européenne, embrassant un patrimoine littéraire, musical, artistique et politique souvent contesté. Ces cafés historiques sont des lieux où nous pouvons encore aujourd’hui apprécier les traditions et pratiques de la consommation de café, de sa préparation à son service, et déguster les produits associés tels que gâteaux et pâtisseries locaux.

 Voyager aujourd'hui

La Route des cafés historiques offre au voyageur la possibilité de remonter le temps, profitant de l'opulence de cafés développés à leur âge d'or et en découvrant leur important rôle dans l'histoire culturelle de l'Europe. À travers des événements, des performances et des activités artistiques, les touristes peuvent découvrir la culture des cafés et comprendre la place qu’occupent ces lieux dans des paysages urbains par ailleurs très similaires. Avant tout, ces cafés, en tant que sources de patrimoine vivant, perpétuent les traditions de la culture européenne du café et la consommation de gâteaux et de pâtisseries, reflétant pratiques et produits locaux.