L’olivier a marqué par sa présence, non seulement le paysage, mais aussi la vie quotidienne des peuples méditerranéens. Arbre mythique et sacré, il est associé à leurs rites et à leurs coutumes et a influencé leurs modes de vie, en créant une civilisation millénaire, la « civilisation de l’olivier ». Les Routes de l’olivier suivent les pas de cette civilisation, de la Grèce aux pays euro-méditerranéens.

Patrimoine

L’olivier est vieux de plusieurs millions d’années. Les oliviers sauvages, les ancêtres de ceux que l’on cultive actuellement, peuvent encore être aperçus au Péloponnèse, en Crète, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, des régions dont ils sont originaires. La relation entre cet arbre et l’humanité est à l’origine d’un patrimoine culturel vivant d’une immense richesse, aujourd’hui intégré au mode de vie des Méditerranéens. De la gastronomie, avec l’influence cruciale de l’huile d’olive, à l’art, en passant par les traditions, on peut dire que le développement social de ces zones a été largement façonné par l’olivier.

Voyager aujourd'hui

Le voyageur peut découvrir la civilisation de l’olivier et peut se familiariser avec les paysages peuplés par ces arbres si particuliers, les produits qui en sont issus et les traditions qui s’y rattachent. Des itinéraires culturels différents traversent les pays de l’Europe du sud et de l’Afrique du nord, des Balkans au Péloponnèse, en Grèce, et s’étendent jusqu’à la région de Meknès au Maroc. Il existe même des itinéraires maritimes pour mettre en lumière l’importance de la connexion maritime entre les villes portuaires méditerranéennes. Le long de ces routes, différentes activités liées à l’olivier sont par ailleurs organisées, notamment des expositions, des concerts et des événements de dégustation.