Le informazioni sanitarie devono essere accurate, pertinenti, tempestive, aggiornate e trasparenti. Tutte le persone devono avere pari opportunità di accesso e di ricezione. Le informazioni devono essere facili da capire. 

L'accesso a informazioni sanitarie valide comprende la capacità di estrarre, confrontare e analizzare informazioni sanitarie da fonti diverse, di avere reali opportunità di comprenderle e di utilizzarle. Ciò contribuisce alla conoscenza e alla consapevolezza necessarie agli individui per decidere le scelte di cura e per essere in grado di auto-gestire la propria salute. 

Le informazioni digitali sulla salute integrano quelle fornite dagli operatori sanitari. Possono aiutare le persone a comprendere e a promuovere la propria salute. L'accesso a informazioni sanitarie valide è anche un'importante misura di protezione, che agisce come mezzo di prevenzione contro l’ansia nei confronti della malattia. 

In Europa, un adolescente su quattro ha difficoltà a valutare la credibilità delle informazioni sulla salute e a confrontare le informazioni provenienti da fonti diverse. Un adolescente su cinque ha difficoltà a trovare informazioni sulla salute di facile comprensione  . Il 25-72% della popolazione adulta riferisce di avere difficoltà a giudicare l'affidabilità delle informazioni sanitarie  . 

Trovare informazioni offline è diventato più difficile. Per quanto riguarda le informazioni digitali sulla salute, un europeo su quattro ritiene che le autorità nazionali non facilitino la ricerca di informazioni senza l'uso di Internet, mentre un europeo su sei è in grado di trovare informazioni sulla salute  .

La validità delle informazioni non riguarda solo la loro accuratezza, ma anche la loro applicabilità alla propria vita e alle esigenze attuali. Una limitata alfabetizzazione sanitaria per trovare, comprendere, valutare e utilizzare le informazioni ostacola l'accesso autentico a conoscenze e, privando gli individui della comprensione della propria salute, dei modi per promuoverla e sostenerla e identificare quando e come cercare aiuto.  

L'accesso a informazioni sanitarie valide è necessario quando ci si trova di fronte alla rapida diffusione di disinformazione e di informazioni errate attraverso i social media e altri strumenti e servizi Internet. Questo fenomeno, noto come "infodemia", unito a una limitata alfabetizzazione sanitaria, rende difficile per gli individui trovare informazioni affidabili da fonti fidate, aumentando il rischio di non rispettare le misure di protezione della salute e di accedere tardivamente alle cure rilevanti. Le persone con un'alfabetizzazione sanitaria limitata sono più propense a fidarsi delle informazioni provenienti dai social media e dagli amici piuttosto che dalle autorità sanitarie e dai medici professionisti. Le comunità povere soffrono maggiormente di disinformazione a causa dei minori livelli di fiducia nelle autorità sanitarie e nei fornitori di servizi di assistenza sanitaria che, insieme ai minori livelli di immunizzazione contro altre malattie prevalenti, si traducono in panico per la malattia e mancanza di accesso ai servizi medici. 

La capacità di utilizzare e comprendere i numeri (cioè la competenza numerica) svolge un ruolo importante nel modo in cui le informazioni vengono visualizzate e comunicate. Tuttavia, la complessità delle informazioni numeriche sui rischi e i benefici per la salute non è sempre facilmente comprensibile. Si pensi, ad esempio, alle informazioni numeriche sui rischi e sull'efficacia dei trattamenti, sui benefici dello stile di vita e sugli effetti collaterali dei farmaci. A questo proposito, molte persone, tra cui i meno abbienti, i meno istruiti e coloro che soffrono di deficit cognitivi o di difficoltà linguistiche, hanno maggiori probabilità di incontrare difficoltà.

Le informazioni disponibili dovrebbero essere condivise da fonti affidabili. L'accesso a informazioni sanitarie valide supporta la capacità degli individui di ricercare e sviluppare una comprensione completa della propria salute. La capacità di valutare la validità delle informazioni sulla salute può essere sviluppata fin dalla giovane età attraverso i programmi scolastici. L'educazione scolastica all'alfabetizzazione sanitaria in tutti i Paesi contribuisce a ridurre le disparità a livello regionale e globale.