El Consell d’Europa ha jugat el paper de precursor en la lluita per a l’abolició, en considerar que la pena de mort no té cabuda en les societats democràtiques. A l’abril de 1983 va adoptar el Protocol núm. 6 del Conveni Europeu de Drets Humans que aboleix la pena de mort en temps de pau, i al maig de 2002, el Protocol núm. 13 que l’aboleix en totes les circumstàncies.

L’abolició de la pena capital és una condició prèvia per a poder adherir-se al Consell d’Europa. Des de l’any 1997 no s’ha produït cap execució en el territori dels 46 països membres de l’Organització.

 Jornada europea contra la pena de mort

Tots els països que s’adhereixen al Consell d’Europa accepten sotmetre’s a mecanismes de control independents que avaluen el respecte dels drets humans i de les pràctiques democràtiques en el seu territori.

Par exemple, el Comitè per a la Prevenció de la Tortura del Consell d’Europa visita, regularment i de manera inesperada, llocs de detenció dels 46 països membres (presons, comissaries de policia, centres de retenció per estrangers) per tal d’avaluar el tractament que es dóna a les persones privades de llibertat.

El Comitè Europeu de Drets Socials verifica, per part seva, que els drets a l’habitatge, a la salut, a l‘educació, a un lloc de treball, a la lliure circulació, garantits per la Carta Social Europea, es posin en pràctica en els països afectats.

Un altre exemple, el Grup d’Estats contra la Corrupció (Greco), que identifica les llacunes en les polítiques nacionals de lluita contra la corrupció i incita els països a dur a terme les reformes legislatives, institucionals o administratives necessàries. Aquesta avaluació es basa en els convenis del Consell d’Europa en aquest àmbit.

 Mecanismes de control independents

El Conveni europeu de Drets Humans prohibeix qualsevol forma de discriminació per part d’una autoritat pública, independentment del motiu. El Consell d’Europa ha posat en pràctica diverses accions per a la protecció de les minories, entre les quals figura la minoria més important a Europa: els Roma.

Un bon exemple d’això és l’Aliança Europea de Ciutats i Regions per a la Inclusió dels Roma, una iniciativa del Congrés de Poders Locals i Regionals del Consell d’Europa. Un resultat concret de l’Aliança és el projecte Romact, dut a terme conjuntament amb la Unió Europea.

Per la seva banda, la Comissió Europea contra el Racisme i la Intolerància analitza aquests fenòmens i regularment fa recomanacions als 46 països membres del Consell d’Europa.

El Consell d’Europa també és un actor de primer ordre en matèria de lluita contra la discriminació fonamentada en l’orientació sexual o la identitat de gènere.

Finalment, el Conveni marc sobre la Protecció de les Minories Nacionals preveu un mecanisme de seguiment destinat a avaluar i a millorar la protecció de les minories en els països afectats.

 Aliança Europea per a la Inclusió dels Roma
 Drets dels Roma
 Comissió Europea contra el Racisme
 Discriminació fonamentada en l’orientació sexual
 Protecció de les minories nacionals

Sense llibertat d’expressió i sense mitjans de comunicació lliures i plurals no hi ha autèntica democràcia. La jurisprudència del Tribunal Europeu de Drets Humans acorda a la premsa una protecció summament àmplia, especialment pel que fa la confidencialitat de les fons periodístiques. Segons el Tribunal, l’absència d’una protecció d’aquestes característiques podria dissuadir aquestes fons d’ajudar la premsa a informar al públic sobre qüestions d’interès general.

El dret a la llibertat d’expressió s’aplica també a les noves formes de comunicació de massa, fins i tot a internet. El Consell d’Europa vetlla permanentment per la defensa d’aquest dret, tenint en compte les evolucions que es produeixen.

Aporta la seva assistència a diversos països membres per millorar les seves legislacions i les seves polítiques en matèria de llibertat d’expressió i de llibertat de premsa. També s’organitzen visites d’estudi i formacions per a professionals dels mitjans de comunicació.

 Mitjans de comunicació i llibertat d’expressió  
 Societat de la informació

En matèria de justícia i de democràcia, la igualtat entre dones i homes es considera com un repte important per al creixement econòmic d’un país.  Els textos del Consell d’Europa en aquest àmbit tenen per objectiu combatre totes les formes de discriminació pel que fa a les dones i promoure el seu paper en la societat.

El Conveni del Consell d’Europa sobre la Lluita contra la Violència envers les Dones, que representa un avenç cabdal en aquest àmbit, té com a base el postulat que hom no pot eradicar aquesta violència sense invertir en una més gran igualtat entre dones i homes.

 Violència envers les dones
 Igualtat entre dones i homes

Els infants són vulnerables i depenen dels adultes per satisfer la majoria de les seves necessitats. El programa del Consell d’Europa en favor dels infants té per objectiu protegir els seus drets, prevenir totes les formes de violència envers ells, perseguir els delinqüents i afavorir la participació dels infants en les decisions que els afectin.

Així, el Conveni per a la Protecció dels Infants contra l’Explotació i els Abusos Sexuals és el primer instrument que erigeix en infracció penal els diversos tipus d’abusos sexuals infligits als infants, entre els quals figuren els comesos a la llar o en el si de la família. Aquest Conveni va entrar en vigor el dia 1 de juliol de 2010.

A més, el Consell d’Europa ha adoptat línies directrius destinades a millorar l’accés dels infants a la justícia.

 Violència envers els infants
 Programa per als infants
 Campanya Un de cada Cinc

Després de l’adopció el 2008 del seu “Llibre blanc sobre el diàleg intercultural”, el Consell d’Europa ha llançat diversos programes sobre la formació dels ensenyants, la protecció de les minories i la cohesió social, inclòs un diàleg anual amb les comunitats religioses i amb els representants de conviccions no religioses. Una xarxa de Ciutats Interculturals ajuda les ciutats que en formen part a gestionar la diversitat cultural. Afavoreix barreja i la interacció entre grups heterogenis en l‘espai públic per tal de contribuir a augmentar la cohesió. Concep eines per resoldre els conflictes culturals.

Per promoure la comprensió intercultural, el Consell d’Europa elabora programes i eines per millorar l’ensenyament de les llengües.

 Diàleg  intercultural
 Ciutats Interculturals
 Promoció de les llengües

A través de les activitats de consell i d’observació, l’Assemblea Parlamentària del Consell d’Europa i altres institucions europees, com ara l’OSCE, contribueixen a garantir eleccions democràtiques, lliures i equitables en el conjunt del continent.

Els Congrés de Poders Locals i Regionals observa periòdicament les eleccions locals i regionals en els 46 països membres del Consell d’Europa. Les seves missions d’observació cobreixen el conjunt del procés electoral i són complementàries de les accions de seguiment de la Carta Europea de l’Autonomia Local.

A més, per tal de millorar el bon desenvolupament de les eleccions, el Consell d’Europa estableix programes d’assistència per a la reforma de  fons de les legislacions electorals, per a la constitució de llistes electorals o la formació d’observadors i de personal electoral nacional.

 Assemblea parlamentària 
 Congrés de Poders Locals i Regionals
 Institucions democràtiques

La democràcia cobreix també la participació activa dels ciutadans en la vida en societat, especialment en el marc de les activitats de la societat civil. El Consell d’Europa desenvolupa estratègies i eines per afavorir l’aprenentatge dels drets humans i de la democràcia. La Carta sobre l’Educació per a la Ciutadania Democràtica i l’Educació en Drets Humans ens mostra com posar en pràctica aquests valors.

Cada any, més de 5.000 animadors de joves es formen en els Centres Europeus de la Joventut del Consell d’Europa, a Budapest i a Estrasburg. Aquests cursets tenen un efecte multiplicador ja que els animadors juvenils transmeten als membres de les seves associacions tot allò que han après. Més de 15.000 joves es beneficien, endemés, de projectes per promoure la comprensió, la tolerància i la solidaritat i que compten amb el suport del Fons Europeu de la Joventut.

 Educació i formació 
 Joventut

La missió de la Direcció Europea per a la Qualitat dels Medicaments i de l’Atenció Sanitària del Consell d’Europa (EDQM) en les seves sigles en anglès) és contribuir al dret humà fonamental de tenir accés a uns medicaments i a una atenció sanitària de bona qualitat, i promoure i protegir la salut de les persones i dels animals.

La tasca del EDQM cobreix àmbits específics, com ara els medicaments, les transfusions sanguínies, els transplantaments, i també els cosmètics i els materials que estan en contacte amb els aliments. De conformitat amb aquesta missió, totes les activitats del EDQM tenen per objectiu garantir uns estàndards òptims per a la protecció de la salut pública a tot el continent.

 Qualitat dels medicament i assistència sanitària