Az Oviedói Egyezmény 28. cikkét (a "nyilvános vitáról") azzal a meggyőződéssel fogalmazták meg, hogy a biomedicina fejlődésének követése és megvalósítása nem csak a szakértők vagy a hatóságok, hanem a társadalom egészének kérdése.

A nyilvánosság érdekeinek és nézeteinek tiszteletben tartása a demokratikus társadalmak egyik sarokköve. A biomedicina fejlődésével kapcsolatos kérdések gyakran összetettek, és kihívást jelenthetnek a társadalmi élet etikai értékek, normák és elvek köré rendeződő szerveződésével kapcsolatban. Az ezekre a kérdésekre adott válaszok alapvetően alakíthatják a jövő társadalmait.

A mai világban, amelyben a tudás, az emberek és a technológiák szabadon átjárják a nemzeti határokat, az ilyen fejlemények nemcsak az egyes tagállamok társadalmaira, hanem az összes államra hatással vannak. Azokban a kérdésekben, amelyek hatással vannak a biomedicina globális irányára, az államoknak ezért közös stratégiát kell kialakítaniuk egymással. Ennek során szükségük van arra, hogy a polgárok véleményét a nyilvános szférában folytatott nyílt vita révén képviseljék.

Fontos felismerni, hogy a nyilvános vita éppúgy szól a nézetek megismertetéséről és kialakításáról, mint azok meghatározásáról és tisztázásáról. Sem egyetlen nyilvános vitatevékenység, sem a nyilvános vitafolyamatok semmilyen keveréke nem nyújthat teljes megoldást a biomedicina és a biotechnológia etikai irányítására. A nyilvános vita értékes része a folyamatnak, de nem elegendő és nem is öncélú.

Példák a nyilvános vitára :