As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Madame Finnbogadottir, ancienne Présidente de l’Islande,

Madame la Première ministre,

Monsieur le Président de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe,

Madame la Présidente de la Commission sur l'égalité,

Je vous présente mes félicitations pour votre décision de lancer ce prix pour l'autonomisation des femmes.

Chaque fois qu'une femme devient une "première" –

La première à établir un record –

Ou à se distinguer dans son domaine professionnel –

Ou à être élue à la tête d'un État démocratique –

Elle ouvre la voie à d'autres –

Et aide sa société à progresser vers une égalité de fait, société dans laquelle toutes les femmes et tous les hommes peuvent participer et gouverner –

Saisir les opportunités –

Et assumer les responsabilités qui en découlent.

Une société dans laquelle les femmes s'émancipent dans la vie publique et privée est une société plus heureuse et plus riche à tous égards.

Le Conseil de l'Europe poursuit depuis longtemps cet objectif.

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With our work to ensure balanced participation of women and men in political and public
decision-making –

Our guidance on preventing and combating sexism and gender stereotypes –

And of course, our ground-breaking, gold standard Istanbul Treaty on Preventing and Combating Violence against Women and Domestic Violence.

Added to this, we have put in place gender equality strategies –

Including the latest which addresses issues such as unpaid care, work-life balance, and health matters.

The barriers to women’s empowerment are many and high.

But as our understanding of them evolves, so does our action to overcome them.

In all of this, systems – and political will – are vital.

But so too are the pioneers who shake our assumptions and open our eyes to the possible.

People like Vigdis Finnbogadottir.

I look forward to seeing this prize rewarding achievement, and inspiring change.

That future is morally right, utterly necessary and ours to shape.

Thank you.