Check against delivery

Speech by Alain Berset, Secretary General of the Council of Europe

Monsieur le Ministre,
Monsieur l’Ambassadeur, cher Pap,

Madame la Présidente de l’Assemblée parlementaire,

Monsieur le Préfet de la région Grand Est,

Monsieur le Président de la Collectivité européenne d’Alsace,

Monsieur l’Adjoint à la Maire de Strasbourg,
Excellences,

« Nous sommes tellement d’accord que nous sommes en avance sur notre horaire ! »

Tellement d’accord !

***

Ces mots, ce sont ceux de Robert Schuman.

Nous sommes alors le 4 mai 1949, à la veille de la signature du Statut du Conseil de l’Europe.

La phrase est légère. Le moment, lui, est immense.

***

Le lendemain, dix pays, dont la France, donnaient naissance à notre Organisation.

Et trois mois plus tard, à l’Hôtel de Ville de Strasbourg, s’ouvrait la première session du Comité des Ministres, sous la présidence de Robert Schuman.

***

Le bâtiment qui se dresse devant nous, ce Palais de l’Europe, n’existait pas encore.

Il faudra attendre 1977 pour cela.

Le Conseil de l’Europe comptait alors 19 pays.

Nous étions encore loin des 46 États membres et des observateurs qui composent notre Organisation aujourd’hui.

Mais cette vision d’une Europe forte, unifiée par ses valeurs, ouverte sur l’extérieur, était là depuis le début.

Elle avait pour cela besoin d’une maison à sa mesure, construite pour durer.

***

L’ambition est à l’échelle du lieu.

Avec la même emprise au sol que l’arche de la Défense.

Et quasiment la même hauteur que le centre Pompidou à Paris. 

Ici, la symbolique est partout :

Les 46 drapeaux, et derrière eux, plus de 700 millions d’Européennes et d’Européens.

Les 12 arches en acajou de la structure, en écho aux 12 étoiles de notre drapeau.

Jusqu’au béton teinté au grès des Vosges, si caractéristique de la cathédrale de Strasbourg.

***

Strasbourg où Rouget de Lisle composa ce qui deviendra l’hymne national français.

Où Winston Churchill, depuis le balcon de l’Aubette, et devant plus de 100 000 personnes, appela à la création du Conseil de l’Europe.

Strasbourg que René Cassin décrit comme « le foyer central des institutions européennes vouées à la construction de la paix. »

***

Il était donc naturel que le Palais de l’Europe devienne l’un des premiers sites à être labellisés « Patrimoine de la diplomatie ».

Et je salue cette excellente initiative de la France.

C’est tout cela que le label vient reconnaître.

La mémoire et l’histoire de la France.

Cette terre de diplomatie.

La France, membre fondateur de notre Organisation, dont l’engagement pour les actions du Conseil de l’Europe est indispensable.

En témoigne encore, la semaine dernière, son intention de rejoindre le Comité de direction du Tribunal spécial pour juger le crime d’agression contre l’Ukraine.

***

Monsieur le Ministre,
Cher·ères collègues,

Ce label nous rappelle que la mémoire compte.

Qu’elle est vivante.

Et qu’au moment où l’histoire s’accélère, la diplomatie et le droit doivent l’emporter sur la force et l’impunité.

Au nom de la démocratie et au service de la paix.

***

Je vous remercie pour votre engagement et pour la place que la France continue d’occuper dans ce moment décisif pour l’Europe.

Merci.