Die prähistorische Felskunst ist die Kunst der ersten Europäer. Sie tauchte vor 42.000 Jahren in Europa auf und hielt sich in einigen Regionen bis in historische Zeiten. Seit der wissenschaftlichen Anerkennung der Höhle von Altamira im Jahr 1902 ist die prähistorische Kunst eine wichtige kulturelle und touristische Ressource für Europa, da sie den ersten kulturellen, sozialen und symbolischen Ausdruck der Menschheit darstellt.

Kulturelles Erbe

Die Bedeutung der Felskunststätten in den Mitgliedstaaten des Europarates wurde von der UNESCO anerkannt. Seit 1976 wurden mehrere Gebiete und Stätten in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Derzeit verfügen elf Felskunstgebiete/-stätten in den 46 Mitgliedstaaten des Europarates über diese Anerkennung. Allerdings wurden in der europäischen Vorgeschichte nicht in allen Epochen und Kulturen auf dem gesamten Kontinent Kunstwerke auf die gleiche Weise geschaffen. So ist dieses Phänomen im Vergleich zur Blüte der frühen Kunst in Südfrankreich und auf der Iberischen Halbinsel während des Jungpaläolithikums und der Bedeutung der Felskunst im Neolithikum und zu Beginn der Metallzeit in den Mittelmeergebieten der Iberischen Halbinsel, Norditaliens und des Kaukasus in weiten Teilen des Kontinents während derselben Zeiträume, insbesondere in Mitteleuropa, auffällig durch seine Abwesenheit gekennzeichnet. Ebenso entwickelte sich die mit Megalithdenkmälern oder Kulturen der Metallzeit verbundene Kunst nicht in allen Regionen einheitlich und ist in bestimmten Atlantikgebieten (wie Skandinavien, Finnland, den Britischen Inseln, Galicien und Portugal) viel bedeutender als im Mittelmeerraum und in Mitteleuropa, wo es keine größeren Ausprägungen dieser Kunstform gibt.

Die Reise in der heutigen Zeit

Mehr als 170 Felskunststätten sind in den Ländern, die an der Kulturroute PRAT-CARP beteiligt sind (Armenien, Aserbaidschan, Kroatien, Finnland, Frankreich, Georgien, Italien, Portugal und Spanien), für die Öffentlichkeit zugänglich. Viele davon sind kleine Stätten, aber es gibt auch Orte mit einer bedeutenden touristischen Infrastruktur, an denen große archäologische Stätten besichtigt werden können. Darüber hinaus kann der Reisende auch einige hervorragende Nachbildungen von Höhlen und Felsunterkünften sehen, die es ermöglichen, diese Kunst zu präsentieren, ohne die Originalstätten zu gefährden, von denen viele nur wenige Besucher pro Tag oder gar keine Besucher empfangen können. Jedes Jahr kommen fast 3,7 Millionen Besucher zu den Orten, die zur Kulturroute PRAT-CARP gehören, wo die ersten Bewohner Europas ihre transzendentale Felskunst schufen, eine Kunst voller Symbolik, die von religiösen Überzeugungen motiviert und voller Bezüge zur Natur ist.