Совет Европы стал предвестником в борьбе за отмену смертной казни, исходя из того, что ей нет места в демократическом обществе. В апреле 1983 года Совет Европы принял Протокол № 6 к Европейской конвенции о защите прав человека, отменяющий смертную казнь в мирное время, а в мае 2002 года – Протокол № 13 об отмене смертной казни при любых обстоятельствах.

Совет Европы сделал отмену смертной казни предварительным условием для вступления в эту Организацию. С 1997 года на территории 46 государств-членов Совета Европы не было ни одного случая применения смертной казни.

 Европейский день против смертной казни

Присоединяясь к Совету Европы, каждая страна соглашается с тем, чтобы в ее отношении действовали механизмы независимого контроля, с помощью которых проводится оценка практики соблюдения прав человека и демократических стандартов на ее территории.

Так, например, Комитет Совета Европы по предупреждению пыток регулярно и без предварительного уведомления посещает места лишения свободы в 46 странах-членах (тюрьмы, полицейские участки, центры содержания иностранцев) для того, чтобы оценить характер обращения с лицами, лишенными свободы.

Со своей стороны, Европейский комитет по социальным правам проверяет соблюдение соответствующими странами прав на жилье, охрану здоровья, образование, занятость, свободу перемещения, гарантированных Европейской социальной хартией.

Еще один пример – это Группа государств против коррупции (ГРЕКО), выявляющая пробелы в национальной антикоррупционной политике и призывающая страны осуществлять необходимые законодательные, институциональные или административные реформы.  Эта оценка основывается на конвенциях Совета Европы в данной области.

 Независимые механизмы контроля

Европейская конвенция о защите прав человека запрещает любую форму дискриминации со стороны государственных органов власти по каким-либо основаниям. Совет Европы проводит многочисленные мероприятия по защите меньшинств, в том числе и самого большого меньшинства в Европе – цыган (ромов).

Одной из форм такой деятельности стала инициатива Конгресса местных и региональных властей Совета Европы по созданию Европейского альянса городов и регионов по интеграции цыган. Конкретным результатом работы Альянса является проект «Ромакт» (Romact), осуществляемый совместно с Европейским Союзом.

Со своей стороны Европейская комиссия против расизма и нетерпимости анализирует эти явления и на регулярной основе делает рекомендации 46-ми странам-членам Совета Европы.

Совет Европы также играет ведущую роль в борьбе с дискриминацией по признакам сексуальной ориентации и гендерной идентичности.

Наконец, Рамочная конвенция о защите национальных меньшинств предусматривает механизм мониторинга, призванный анализировать и совершенствовать защиту меньшинств в соответствующих странах.

 Европейский альянс в поддержку интеграции цыган (ромов)
 Права цыган
 Европейская комиссия против расизма и нетерпимости
 Дискриминация по признаку сексуальной ориентации
 Защита национальных меньшинств

Не существует подлинной демократии без свободы выражения мнения и без свободных и плюралистических СМИ.  Прецедентная практика Европейского суда по правам человека обеспечивает для прессы чрезвычайно широкую защиту, в частности, в том, что касается конфиденциальности источников журналистов. По мнению Суда, отсутствие такой защиты может послужить причиной нежелания лиц и организаций помогать прессе информировать общественность о вопросах, представляющих всеобщий интерес.

Право на свободу выражения мнения распространяется также и на новые формы массовых коммуникаций, в том числе Интернет.  Совет Европы постоянно следит за защитой этого права с учетом развития ситуации в данной области.

Совет Европы оказывает содействие многим своим странам-членам в совершенствовании их законодательства и политики в сфере свободы выражения мнения и свободы прессы. Для специалистов СМИ также организуется профессиональная подготовка и проводятся ознакомительные визиты.

 СМИ и свобода выражения мнения 
 Информационное общество

В том что касается справедливости и демократии, равенство между женщинами и мужчинами рассматривается отныне как важный компонент экономического роста страны. Документы Совета Европы в данной сфере направлены на борьбу со всеми формами дискриминации в отношении женщин и на укрепление их роли в обществе.

Конвенция Совета Европы о борьбе с насилием в отношении женщин представляет собой важнейший шаг вперед в этой сфере. Она исходит из того, что искоренение такого насилия невозможно без дополнительных усилий по достижению большего равенства между женщинами и мужчинами.

 Насилие в отношении женщин 
 Равенство между женщинами и мужчинами

Дети уязвимы и зависят от родителей в удовлетворении большей части своих потребностей.  Программа Совета Европы в поддержку детей направлена на защиту их прав, на предупреждение всех форм насилия в отношении детей и уголовное преследование совершивших подобные действия лиц, а также на содействие участию детей в тех решениях, которые их затрагивают.

Так, например, Конвенция о защите детей от сексуальной эксплуатации и надругательств сексуального характера является первым документом, который предусматривает уголовную ответственность за различные типы сексуальных надругательств в отношении детей, в том числе и тех, которые совершаются дома или в семье. Данная Конвенция вступила в силу 1 июля 2010 года.

Кроме того, Совет Европы утвердил руководящие принципы, призванные улучшить доступ детей к правосудию.

 Насилие в отношении детей 
 Программа в поддержку детей  
 Кампания «Каждый пятый»

После принятия в 2008 году «Белой книги по вопросам межкультурного диалога» Совет Европы начал реализацию ряда программ по подготовке преподавателей, защите меньшинств и социальной сплоченности, включая проведение ежегодного диалога с религиозными общинами и представителями нерелигиозных убеждений. Сеть «Межкультурные города» помогает городам-участникам этого проекта регулировать вопросы культурного многообразия и поощряет смешение и взаимодействие между неоднородными группами в общественном пространстве в целях создания благоприятных условий для развития сплоченности.  В рамках сети разрабатываются инструменты, призванные регулировать межкультурные конфликты.

Для того чтобы содействовать межкультурному взаимопониманию, Совет Европы разрабатывает программы и инструменты для совершенствования преподавания языков.

 Межкультурный диалог 
 Межкультурные города
 Поддержка языков

Благодаря деятельности по консультированию и наблюдению за выборами, Парламентская ассамблея Совета Европы и другие европейские организации, такие как ОБСЕ, содействуют проведению демократических, свободных и справедливых выборов в масштабах всего континента.

Конгресс местных и региональных властей осуществляет периодическое наблюдение за местными и региональными выборами в 46 государствах-членах Совета Европы.  Его миссии по наблюдению за выборами охватывают весь процесс выборов и дополняют его деятельность по мониторингу соблюдения Европейской хартии местного самоуправления.

Кроме того, для того чтобы улучшить проведение выборов, Совет Европы разрабатывает программы содействия в области углубленной реформы выборного законодательства, для подготовки списков избирателей или подготовки наблюдателей и национальных сотрудников избирательных органов.

 Парламентская ассамблея 
 Конгресс местных и региональных властей       
 Демократические институты

Демократия охватывает также и активное участие граждан в жизни общества, в частности в рамках деятельности гражданского общества. Совет Европы разрабатывает стратегии и инструменты в целях содействия обучению правам человека и демократии. Хартия о воспитании демократической гражданственности и образовании в области прав человека показывает нам, как реализовывать эти ценности на практике.

Каждый год в Европейских молодежных центрах Совета Европы – в Будапеште и в Страсбурге – проходят подготовку более 5 000 молодежных активистов. Эти стажировки имеют широкое влияние, поскольку молодежные активисты распространяют полученные знания среди членов своих ассоциаций. Кроме того, более 15 000 молодых людей участвуют в проектах, поддержку которых осуществляет Европейский молодежный фонд в целях поощрения взаимопонимания, толерантности и солидарности.

 Образование и профессиональная подготовка
 Молодежь

Совету Европы удалось создать уникальное европейское учреждение по качеству лекарственных средств, в задачи которого входит согласование стандартов качества субстанций, входящих в состав фармацевтической продукции. В Европейскую фармакопею входят 37 государств-членов, а также Европейский Союз. Многие страны имеют при ней статус наблюдателя. Такой же статус имеют ВОЗ и Управление по контролю за продуктами и лекарствами Тайваня.

Работа Совета Европы ведется и в таких специализированных сферах здравоохранения, как переливание крови и трансплантация органов.

Вся эта деятельность поручена Европейскому директорату по качеству лекарственных средств и здравоохранения (ЕДКЛС).

Благодаря Конвенции «МЕДИКРИМ», открытой для неевропейских государств, отныне стало возможным наказывать в уголовном порядке действия по распространению и продаже фальсифицированных лекарственных средств (в том числе через Интернет), если такие действия нанесли ущерб общественному здоровью.

 Качество лекарств и здравоохранение