Lecznictwo termalne, czyli wykorzystanie gorących źródeł do zabiegów zdrowotnych, jest stosowane w Europie od starożytności. Wiele miast na szlaku było znanych już w czasach rzymskich, a w kilku zachowały się imponujące ruiny łaźni i towarzyszących im budynków uzdrowiskowych. Najsłynniejsze uzdrowiska szczyt popularności osiągnęły w XVIII i XIX w., kiedy opracowano szereg zabiegów medycznych i zdrowotnych, a podróże, dzięki pojawieniu się kolei, stały się łatwiejsze. Przedstawiciele elity politycznej oraz kulturalnej podróżujący do europejskich uzdrowisk i tworzący w nich ośrodki wymiany kulturalnej zainicjowali nowoczesną turystykę. Pozwoliło to na wzmocnienie renomy uzdrowisk termalnych i zapoczątkowało zupełnie nowy trend – budowania luksusowych hoteli oraz rozmaitych obiektów rekreacyjno-rozrywkowych, od pierwszych kasyn i teatrów muzycznych, po zadaszone promenady i ogrody krajobrazowe przeznaczone dla wytwornych turystów.

Dziedzictwo

Baden-Baden, Bath, Budapeszt, Karlowe Wary, Spa i Vichy to tylko niektóre z najsłynniejszych europejskich miast uzdrowiskowych. W Europie istnieje znacznie więcej tego typu miejsc. Ich wyjątkowy charakter, style architektoniczne i tradycje uzdrowiskowe powstały wokół źródeł wód termalnych wykorzystywanych do picia lub do leczniczych kąpieli. Kultura uzdrowiskowa wraz ze wszystkimi lokalnymi odmianami, stanowi wyjątkowe dziedzictwo europejskie.

Podróżowanie dzisiaj

Dziś uzdrowiska opowiadają historie, organizując doroczne festiwale i inne wydarzenia, a także oferując szeroką gamę zajęć twórczych przeznaczonych dla turystów. Goście mogą cieszyć się przede wszystkim przyjemnościami i korzyściami oferowanymi przez wody termalne, zrelaksować się i doświadczyć prawdziwie wielozmysłowej tradycji.