Al inaugurar la conferencia informal de ministros responsables de los derechos de la infancia, el secretario general del Consejo de Europa, Alain Berset, ha reafirmado el compromiso de la organización con la protección de los niños frente a la violencia sexual. La conferencia marca el 15.º aniversario del Convenio de Lanzarote del Consejo de Europa.
«Quince años después, el Convenio de Lanzarote sigue siendo el único tratado jurídicamente vinculante dedicado a proteger a los niños frente a la explotación y el abuso sexual», ha declarado el secretario general. «Las amenazas han cambiado, pero nuestra responsabilidad no. Debemos cerrar la brecha entre la legislación y la práctica, con la urgencia que merecen nuestros hijos.»
Desde la entrada en vigor del Convenio de Lanzarote en 2010, los avances han sido reales, según ha señalado el secretario general. Más de la mitad de los Estados miembros del Consejo de Europa han adoptado el modelo Barnahus, que reúne a policía, fiscales, médicos, psicólogos y servicios de protección de menores en un entorno único y adaptado a los niños, de modo que las víctimas infantiles solo cuentan su historia una vez y se evita la retraumatización. En varios Estados se han ampliado o abolido los plazos de prescripción de los delitos sexuales contra menores. Pero persisten graves desafíos que deben abordarse.
«La violencia sexual contra los niños no es solo una violación de los derechos humanos: es un problema de salud pública, con consecuencias psicológicas, emocionales y económicas a largo plazo. Es esencial aplicar un enfoque preventivo y de salud pública, lo que significa concienciar, examinar y formar a los adultos que trabajan con niños, y capacitar a los niños para que reconozcan los abusos y busquen ayuda», ha manifestado el secretario general. Ante la rápida evolución de los nuevos desafíos, como la IA, «la tecnología debe regularse y utilizarse para combatir la violencia sexual, no para facilitarla», ha argumentado Berset.
Es la primera vez que los ministros responsables de los derechos de la infancia de los Estados miembros del Consejo de Europa, así como otros líderes políticos, expertos y representantes de organizaciones internacionales, se reúnen en una conferencia temática de alto nivel. Organizado en el marco de la Presidencia maltesa del Comité de Ministros del Consejo de Europa, el acto tiene como finalidad reforzar un espíritu de visión y responsabilidad conjuntas para hacer avanzar los objetivos del Convenio y trazar un camino común hacia el futuro.
Los representantes de alto nivel reflexionaron sobre los 15 años de avances en la aplicación del Convenio de Lanzarote, identificaron los desafíos nuevos y los que persisten, y compartieron prácticas alentadoras sobre cómo mantener a los niños a salvo y capacitarlos para crecer con seguridad y dignidad, libres de violencia sexual.
Speech by Secretary General Alain Berset
