”Romanien ja kiertolaisten kohtelu on yhä vakava ihmisoikeusongelma tämän päivän Euroopassa. Monien Euroopan neuvoston jäsenmaiden hallitusten merkittävistä ponnisteluista huolimatta romaniyhteisöjen syrjintä, köyhyys ja yhteiskunnallinen syrjäytyminen jatkuu edelleen. Näille ryhmille ei ole vieläkään pystytty takaamaan terveydenhoidon, asumisen, koulutuksen tai työn kaltaisia perusoikeuksia. Tähän on saatava muutos.

Kansainvälinen romanipäivä tarjoaa mahdollisuuden muistuttaa siitä, että meidän velvollisuutemme on suojella ihmisoikeuksia. Samalla vakuutamme kaikille Euroopan romaniyhteisöille, että olemme sitoutuneet yhdenvertaisuuden ja syrjimättömyyteen edistämiseen. Haluaisin kuitenkin lisäksi korostaa romani- ja kiertolaisnaisten ja -tyttöjen erityisen haavoittuvaa asemaa. He ovat nyky-Euroopan vähäosaisimpia ihmisryhmiä.

Kaikilla naisilla ja tytöillä – myös romaniyhteisöön kuuluvilla – pitäisi olla oikeus elää vapaana ja saada tehdä omat päätöksensä ilman yhteisönsä, perheensä tai valtiovallan asiatonta painostusta. Kyse on perusihmisoikeuksien takaamisesta myös heidän kohdallaan.

Tässä tarkoituksessa meidän on lisättävä yleistä tietoisuutta romani- ja kiertolaisnaisten kohtaamista vakavista oikeussuojan ja omien oikeuksiensa toteuttamisen esteistä. Meidän on ryhdyttävä toimiin romani- ja kiertolaisnaisten voimaannuttamiseksi ja puhuttava ääneen perheväkivallan, lapsi- tai pakkoavioliittojen ja ihmiskaupan kaltaisista ongelmista. Suomi järjesti vastikään Euroopan neuvoston puheenjohtajakautensa ohjelmaan liittyvän 7. kansainvälinen romaninaisten konferenssin (25.-27.3.2019), joka paneutui näihin ongelmiin. Konferenssin johtopäätökset tarjoavat suuntaviivoja Euroopan neuvoston tulevalle työlle tällä alueella.”